Οι δυτικές κυβερνήσεις είναι θυμωμένες με το TikTok. Μια κινεζική εφαρμογή που αγαπούν οι έφηβοι σε όλο τον κόσμο έχει επικριθεί επειδή επιτρέπει την κατασκοπεία, δεν προστατεύει προσωπικά δεδομένα και ακόμη και διαφθείρει τη νεολαία, γράφει το Politico. Οι κυβερνήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά, της Νέας Ζηλανδίας και σε ολόκληρη την Ευρώπη αποφάσισαν τους τελευταίους μήνες να απαγορεύσουν τη χρήση του TikTok σε επίσημα τηλέφωνα.

Εάν τα πράγματα πάνε όπως θέλουν οι δυτικές κυβερνήσεις, είναι δυνατοί αυστηρότεροι περιορισμοί. Ο Λευκός Οίκος ζήτησε από την κινεζική μητρική εταιρεία BitDance να πουλήσει το TikTok διαφορετικά η εφαρμογή θα απαγορευτεί εντελώς στις ΗΠΑ. Οι αξιωματούχοι ασφαλείας δεν λένε πολλά για το γιατί είναι εναντίον του TikTok.

Αυτό μπορεί να οφείλεται στην ευαισθησία των θεμάτων εθνικής ασφάλειας ή απλώς σε ένα σημάδι ότι πρόκειται για αβάσιμες κενές ιστορίες. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του «TikTok», Shou Ziju, απάντησε σε ερωτήσεις μελών του Κογκρέσου των ΗΠΑ σχετικά.

Οι πιο συνηθισμένες κριτικές που απευθύνονται στο "TikTok":

1. Πρόσβαση της Κίνας στα δεδομένα TikTok

Ίσως η μεγαλύτερη ανησυχία είναι η πιθανή πρόσβαση της κινεζικής κυβέρνησης στα δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών του TikTok. Δυτικοί αξιωματούχοι ασφαλείας έχουν προειδοποιήσει ότι το BitDance θα μπορούσε να υπόκειται στους νόμους εθνικής ασφάλειας της Κίνας, ιδιαίτερα σε έναν νόμο του 2017 που απαιτεί από τις κινεζικές εταιρείες να «υποστηρίζουν, να βοηθούν και να συνεργάζονται» με την κοινότητα πληροφοριών της χώρας. Ο νόμος δίνει ελεύθερα τα χέρια στις υπηρεσίες πληροφοριών της Κίνας, λένε αξιωματούχοι.

Τα δεδομένα χρηστών του TikTok ενδέχεται επίσης να χρησιμοποιηθούν από εκατοντάδες Κινέζους μηχανικούς και υπαλλήλους της TikTok, ορισμένοι από τους οποίους μπορεί να εργάζονται για το κράτος, λένε δυτικοί αξιωματούχοι. Τον Δεκέμβριο του 2022, ορισμένοι υπάλληλοι της BitDance στην Κίνα και τις ΗΠΑ έγιναν στόχος δημοσιογράφων δυτικών μέσων ενημέρωσης που χρησιμοποιούσαν την εφαρμογή (και αργότερα απολύθηκαν).

Τον περασμένο μήνα, τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα απαγόρευσαν στους υπαλλήλους τους να έχουν το TikTok στα τηλέφωνα εργασίας τους. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που στάλθηκαν στο προσωπικό του Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου Προστασίας Δεδομένων εξηγούσαν ότι αυτό έγινε για να «μειωθεί η έκθεση της Επιτροπής σε επιθέσεις στον κυβερνοχώρο, καθώς η εφαρμογή συλλέγει τόσα πολλά δεδομένα σε κινητές συσκευές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επίθεση στην Επιτροπή».

Η TikTok ισχυρίζεται ότι δεν έδωσε ποτέ δεδομένα στην κινεζική κυβέρνηση

Η Επιτροπή Προστασίας Δεδομένων της Ιρλανδίας, η κύρια ρυθμιστική αρχή της ΕΕ για το θέμα, πρόκειται να αποφασίσει τους επόμενους μήνες εάν η TikTok μετέφερε παράνομα δεδομένα σχετικά με ευρωπαίους χρήστες στην Κίνα. Όσοι είναι δύσπιστοι για τους ισχυρισμούς ασφαλείας επισημαίνουν ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε απλώς να αγοράσει μεγάλες ποσότητες δεδομένων χρηστών από ελαφρά ελεγχόμενους μεσάζοντες.

Τα αμερικανικά κοινωνικά δίκτυα όπως το Twitter είχαν επίσης προβλήματα στην προστασία των δεδομένων των χρηστών από τα αδιάκριτα βλέμματα των ξένων κυβερνήσεων, επισημαίνουν. Η TikTok ισχυρίζεται ότι δεν παρείχε ποτέ δεδομένα στην κινεζική κυβέρνηση και θα αρνιόταν να το πράξει εάν της ζητηθεί. Το BitDance είναι εγγεγραμμένο στα νησιά Κέιμαν, τα οποία η TikTok ισχυρίζεται ότι θα την προστατεύσει από τις νομικές υποχρεώσεις να βοηθήσει κινεζικές υπηρεσίες.

Project Texas και Project Clover

Το 60% των μετοχών της BitDance ανήκει στους ιδρυτές της και σε Κινέζους επενδυτές, το 20% σε παγκόσμιους επενδυτές και το 1,5% σε εργαζόμενους. Η εταιρεία ανακοίνωσε δύο σχέδια προστασίας δεδομένων. Στις ΗΠΑ, το έργο του Τέξας είναι ένα σχέδιο XNUMX δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή ενός τείχους μεταξύ της θυγατρικής των ΗΠΑ και των Κινέζων ιδιοκτητών της.

Η ευρωπαϊκή έκδοση ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων ευρώ, Project Clover, θα μεταφέρει τα περισσότερα από τα ευρωπαϊκά δεδομένα του TikTok σε διακομιστές στην Ευρώπη. Ωστόσο, ο επικεφαλής Ευρωπαίος λομπίστες του TikTok, Theo Bertram, δήλωσε τον Μάρτιο ότι θα ήταν «εξαιρετικά δύσκολο» να σταματήσει τελείως η μεταφορά ευρωπαϊκών δεδομένων στην Κίνα.

2. Πόρτα εισόδου για Κινέζους κατασκόπους

Εάν οι κινεζικές υπηρεσίες δεν μπορούν να έχουν νόμιμη πρόσβαση στο TikTok, μπορούν να εισέλθουν από μια «πίσω πόρτα», λένε δυτικοί αξιωματούχοι. Οι κατασκόπους στον κυβερνοχώρο της Κίνας είναι από τους καλύτερους στον κόσμο και το έργο τους γίνεται ευκολότερο εάν οι βάσεις δεδομένων και η ψηφιακή υποδομή βρίσκονται στην επικράτειά τους.

Οι ολλανδικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν συμβουλέψει κυβερνητικούς αξιωματούχους να απεγκαταστήσουν εφαρμογές από χώρες που εκτελούν «επιθετικά προγράμματα στον κυβερνοχώρο» κατά της Ολλανδίας, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, αλλά και της Ρωσίας, του Ιράν και της Βόρειας Κορέας.

Οι επικριτές του επιχειρήματος της κυβερνοκατασκοπείας επισημαίνουν μια μελέτη του 2021 στο εργαστήριο πολιτών του Πανεπιστημίου του Τορόντο που διαπίστωσε ότι η εφαρμογή δεν παρουσίαζε «προφανώς κακόβουλη συμπεριφορά» που θα περίμενε κανείς από μια εφαρμογή κατασκοπείας.

Η εταιρεία θέλει να προσλάβει περισσότερους μηχανικούς εκτός Κίνας

Ωστόσο, ο διευθυντής του εργαστηρίου είπε ότι οι ερευνητές δεν έχουν πληροφορίες σχετικά με το τι συμβαίνει με τα δεδομένα TikTok που είναι αποθηκευμένα στην Κίνα. Το Project Texas και το Project Clover της TikTok περιλαμβάνουν βήματα για να αμβλύνουν τους φόβους για κατασκοπεία στον κυβερνοχώρο καθώς και τη νόμιμη πρόσβαση σε δεδομένα.

Το σχέδιο της ΕΕ θα δώσει στην ευρωπαϊκή αρχή ασφάλειας την εξουσία να επανεξετάζει τις πολιτικές που σχετίζονται με την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και τον έλεγχο δεδομένων και να περιορίζει την πρόσβαση σε ορισμένους υπαλλήλους.

Ο Bertram είπε ότι η υπηρεσία θα μπορούσε να επικοινωνήσει με τις ευρωπαϊκές υπηρεσίες ασφαλείας και τις ρυθμιστικές αρχές «χωρίς να εμπλέξει την TikTok, για να βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχει τίποτα να κρύψει». Ο Bertram είπε επίσης ότι η εταιρεία θέλει να προσλάβει περισσότερους μηχανικούς εκτός Κίνας.

3. Δικαίωμα στην ιδιωτική ζωή

Οι επικριτές του TikTok κατηγορούν την εφαρμογή για μαζική συλλογή δεδομένων, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι πολίτες στερούνται τα ομοσπονδιακά προστατευόμενα γενικά δικαιώματα απορρήτου. Σε δικαιοδοσίες που έχουν αυστηρούς νόμους περί απορρήτου, το TikTok αντιμετωπίζει συχνές κατηγορίες για μη συμμόρφωση.

Η εταιρεία βρίσκεται υπό έρευνα στην Ιρλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά για το πώς χειρίζεται τα δεδομένα ανήλικων χρηστών. Οι ρυθμιστικές αρχές στην Ολλανδία, την Ιταλία και τη Γαλλία ερευνούν επίσης τις πρακτικές της για την προστασία των δικαιωμάτων απορρήτου σχετικά με την εξατομικευμένη διαφήμιση και για τον μη περιορισμό της πρόσβασης των παιδιών στην πλατφόρμα της.

Το TikTok έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται σε ορισμένες αναφορές, υποστηρίζοντας ότι οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας συλλέγουν εξίσου πολλά δεδομένα. Η Meta, η Amazon και άλλοι έχουν επίσης λάβει μεγάλα πρόστιμα για παραβίαση των δικαιωμάτων απορρήτου των ευρωπαίων πολιτών.

4. Ψυχολογικές επεμβάσεις

Ίσως η πιο σοβαρή κατηγορία, και σίγουρα η πιο πρόσφατη νομική, είναι ότι το TikTok αποτελεί μέρος του συνολικού πολιτισμικού αγώνα της Κίνας ενάντια στη Δύση. Ο ρόλος του είναι να διαδίδει παραπληροφόρηση και ψευδές περιεχόμενο στους νέους εκτός Κίνας, σπέρνοντας διχασμό και απάθεια.

Ο διευθυντής της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA), Paul Nakasone, προειδοποίησε αυτόν τον μήνα ότι ο έλεγχος της Κίνας στον αλγόριθμο του TikTok θα μπορούσε να επιτρέψει στην κυβέρνηση να πραγματοποιήσει επιχειρήσεις επιρροής μεταξύ των δυτικών πληθυσμών. Το TikTok ισχυρίζεται ότι έχει περίπου 300 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Η εφαρμογή είχε τις περισσότερες λήψεις στο διαδίκτυο το 2022.

Η Ιταλία διερευνά εάν η εταιρεία προστατεύει τα παιδιά από ιούς

Το 2019, εμφανίστηκαν αναφορές που υποδηλώνουν ότι το TikTok λογοκρίνει περιεχόμενο και βίντεο υπέρ των LGBTI που αναφέρονταν στην πλατεία Τιενανμέν του Πεκίνου. Η BitDance έχει επίσης κατηγορηθεί ότι προωθεί άσκοπα βίντεο σε παιδιά της Δύσης για να χάνουν χρόνο, σε αντίθεση με το χρήσιμο εκπαιδευτικό περιεχόμενο που προσφέρεται στην κινεζική εφαρμογή Douin.

Εκτός από τις κατηγορίες για σκόπιμη απαγόρευση περιεχομένου, το TikTok έχει επίσης επικριθεί για την αποτυχία να προστατεύσει τα παιδιά από τον εθισμό στην εφαρμογή του, τις επικίνδυνες ιογενείς προκλήσεις και την παραπληροφόρηση. Η γαλλική ρυθμιστική αρχή δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η εφαρμογή βρισκόταν ακόμα σε "πολύ πρώιμο στάδιο" ελέγχου περιεχομένου.

Τα κεντρικά γραφεία της TikTok στην Ιταλία δέχτηκαν έφοδο αυτή την εβδομάδα από τη ρυθμιστική αρχή προστασίας δεδομένων με τη βοήθεια της ιταλικής αστυνομίας για να διερευνήσουν πώς η εταιρεία προστατεύει τα παιδιά από προκλήσεις από ιούς. Οι ερευνητές του Citizen Lab είπαν ότι το TikTok δεν ασκεί εμφανή λογοκρισία.

Η εταιρεία διαθέτει κέντρο διαφάνειας

Άλλοι επικριτές αυτού του επιχειρήματος έχουν επισημάνει ότι οι ξένες κυβερνήσεις χειραγωγούν επίσης δυτικές πλατφόρμες, όπως η ρωσική εκστρατεία στο Facebook που προσπάθησε να επηρεάσει τις εκλογές του 2016 στις ΗΠΑ. Η TikTok ισχυρίζεται ότι έχει προσαρμόσει τους ελέγχους περιεχομένου της από το 2019 και δημοσιεύει τακτικά μια αναφορά διαφάνειας σχετικά με όσα έχει αφαιρέσει.

Η εταιρεία διαθέτει επίσης ένα «κέντρο διαφάνειας» που άνοιξε στις ΗΠΑ τον Ιούλιο του 2020 και ένα άλλο στην Ιρλανδία το 2022. Επισημαίνει επίσης ότι θα συμμορφώνεται με τους νέους κανόνες ελέγχου περιεχομένου της ΕΕ, τον νόμο για τις ψηφιακές υπηρεσίες, ο οποίος θα απαιτεί από τις πλατφόρμες να παρέχουν ρυθμιστικές αρχές και να παρέχουν στους επιστήμονες πρόσβαση στους αλγόριθμους και τα δεδομένα τους.