Η αναρρίχηση στο Έβερεστ είναι πάντα επικίνδυνη, αλλά οι διοργανωτές της αποστολής έχουν προειδοποιήσει ότι ένας συνδυασμός ακραίων καιρικών φαινομένων, μη ασφαλών συντομεύσεων και «ανυπόμονων» ξένων ορειβατών έχει οδηγήσει σε μια από τις πιο θανατηφόρες ορειβατικές περιόδους.

Ενώ οι τελευταίες ομάδες έρευνας και διάσωσης έχουν διαλυθεί, οι ειδικοί στην αναρρίχηση λένε ότι λίγοι από τους 17 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους ή αγνοούνται ή θεωρούνται νεκροί αυτή τη σεζόν θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί.

«Αυτή η σεζόν γενικά ήταν πολύ κακή», είπε η διοργανώτρια της αποστολής Mingma Gyalye Sherpa, η ομάδα της οποίας ήταν υπεύθυνη για το άνοιγμα της διαδρομής προς την κορυφή. «Ο βασικός λόγος είναι ότι ο καιρός ήταν εξαιρετικά κρύος, αλλά υπήρχε και ανεμελιά», πρόσθεσε.

Περισσότεροι θάνατοι έχουν αναφερθεί τις προηγούμενες σεζόν, αλλά αυτοί οι αριθμοί περιλαμβάνουν λίγους θανάτους σε μεμονωμένες καταστροφές μεγάλης κλίμακας. Το 2014, μια χιονοστιβάδα σκότωσε 16 Νεπάλ οδηγούς και η ανάβαση ανεστάλη μετά από αυτό.

Η πιο θανατηφόρα σεζόν ήταν το 2015, όταν τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στα βουνά σε έναν σεισμό που σκότωσε σχεδόν 9.000 ανθρώπους σε όλο το Νεπάλ. Αυτή τη σεζόν, 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πέντε αγνοούνται.

Δέκα από αυτούς ήταν αλλοδαποί, που είναι ο μεγαλύτερος καταγεγραμμένος αριθμός τέτοιων θυμάτων, καθώς και επτά Νεπαλέζοι: οδηγοί, εργάτες και ένας ορειβάτης. Περίπου πέντε ορειβάτες πεθαίνουν κάθε χρόνο σε διαδρομές με έλλειψη οξυγόνου προς την κορυφή πάγου ύψους 8.849 μέτρων.

Το Νεπάλ έχει εκδώσει ρεκόρ 478 αδειών σε ξένους πελάτες αυτή τη σεζόν, με περίπου 600 ορειβάτες και οδηγούς να φτάνουν στην κορυφή, με αποτέλεσμα ορισμένοι να προτείνουν ότι ο αριθμός πρέπει να μειωθεί.