Γνωρίστε το μικροσκοπικό αλλά πανίσχυρο βακτήριο! Τρέφεται με βαρέα μέταλλα και παράγει καθαρό χρυσό
Τις περισσότερες φορές συνδέουμε βακτήρια με μια σειρά από μολυσματικές ασθένειες και προβλήματα υγείας, αλλά υπάρχουν και εκείνα που είναι πολύ χρήσιμα και μπορούμε να αποκομίσουμε πολλά οφέλη από αυτά. Αυτά είναι τα βακτήρια Cupriavidus metallidurans, το οποίο μπορεί να απορροφήσει ενώσεις πλούσιες σε τοξικά μέταλλα και να δημιουργήσει χρυσό από αυτά με τη μορφή μικροσκοπικών ψήγματα χρυσού.
Αν και δεν παίζει ρόλο σε διάσημες παιδικές ιστορίες, όπως η χήνα που γεννά χρυσά αυγά, αυτό το βακτήριο θα μπορούσε να χωρέσει ως ένας μικρός υπερήρωας σε κάθε παιδική περιπέτεια.
Cupriavidus metallidurans ζει σε έδαφος πλούσιο σε τοξικά στοιχεία, από τα οποία τρέφεται. Αυτά είναι κυρίως χαλκός και χρυσός, τα οποία είναι τοξικά, αλλά το βακτήριο έχει εξελιχθεί και χρειάζεται μόνο χαλκό για να επιβιώσει, λέει IFLScience.
Το έδαφος στο οποίο ζει το C. metallidurans είναι πλούσιο σε τοξικά βαρέα μέταλλα, τα οποία το βακτήριο μετατρέπει σε μια μορφή που μπορεί να διαχειριστεί πιο εύκολα. Εάν υπάρχει πολύς χαλκός, τα βακτήρια μπορούν να ενεργοποιήσουν ένα ειδικό ένα ένζυμο που ονομάζεται "CupA", που μπορεί να αντλήσει όλη την περίσσεια χαλκού και να διατηρήσει τα βακτήρια υγιή.
"Εκτός από τα τοξικά βαρέα μέταλλα, οι συνθήκες διαβίωσης σε αυτά τα εδάφη δεν είναι κακές", δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας καθηγητής Dietrich H. Nies, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο Martin Luther στο Wittenberg.
Ωστόσο, κάτι περίεργο συμβαίνει όταν υπάρχει χρυσός. Οι ενώσεις του χαλκού χρυσού είναι εξαιρετικά τοξικές, επομένως το βακτήριο πρέπει να προστατεύεται. Κάνει το ένζυμο «CupA» ανενεργό και το «CopA» ενεργοποιείται. Αυτό μετατρέπει τις ενώσεις χαλκού και χρυσού σε μορφές που είναι δύσκολο να απορροφηθούν.
«Αυτό διασφαλίζει ότι λιγότερες ενώσεις χαλκού και χρυσού εισέρχονται στο εσωτερικό του κυττάρου. Το βακτήριο δηλητηριάζεται λιγότερο και το ένζυμο άντλησης χαλκού μπορεί να αφαιρέσει ομαλά την περίσσεια χαλκού. Μια άλλη συνέπεια: οι ενώσεις χρυσού που είναι δύσκολο να απορροφηθούν μετατρέπονται στην εξωτερική περιοχή του κυττάρου σε αβλαβή ψήγματα χρυσού μεγέθους μόνο λίγων νανόμετρων», εξήγησε ο καθηγητής Nees.