Το υπουργείο Εξωτερικών της Νέας Ζηλανδίας επιβεβαίωσε σήμερα ότι ο πρώην Νεοζηλανδός στρατιώτης Kane Te Tai (38) σκοτώθηκε στην Ουκρανία. Ο Τε Τάι πολέμησε στην ουκρανική πλευρά του πολέμου ως μέρος της Διεθνούς Λεγεώνας για την Εδαφική Άμυνα της Ουκρανίας. Είναι ο τρίτος Νεοζηλανδός που είναι γνωστό ότι πέθανε στην Ουκρανία.

Για πολλούς Νεοζηλανδούς, ο Τε Τάι ήταν παράδειγμα της ανεπίσημης ανάμειξης της χώρας στον πόλεμο της Ουκρανίας. Συγκέντρωσε κεφάλαια για εξοπλισμό και έδωσε συνεντεύξεις σε εφημερίδες πριν φύγει από τη Νέα Ζηλανδία τον περασμένο Μάιο. Συνέχισε να καταγράφει τις φιλίες, τις μάχες και την καθημερινότητά του στο Instagram και το Facebook, γράφει.Ο κηδεμόνας".

Το βίντεο που δημοσίευσε νωρίτερα αυτό το μήνα απαθανάτισε τη στιγμή που επανενώθηκε απροσδόκητα με έναν Ουκρανό φίλο που κρατούνταν όμηρος από Ρώσους στρατιώτες για μήνες και τον οποίο ο Τε Τάι αναγνώρισε όταν ο άνδρας άρχισε να του φωνάζει: «Νέα Ζηλανδία! Ο αδερφός μου!".

Θλιβερά νέα από την Ουκρανία...

Ο εθελοντής στρατιώτης από τη Νέα Ζηλανδία, Kane Te Tai (δεξιά), σκοτώθηκε σε μάχη εναντίον του ρωσικού στρατού.

Ένα βίντεο με τον οποίο απελευθερώνει έναν Ουκρανό φίλο που αιχμαλωτίστηκε από τους Ρώσους έγινε πρόσφατα viral σε όλο τον κόσμο.

RIP Kane

🇳🇿🇺🇦 pic.twitter.com/4Arlu7eavu

- Visegrad 24 (@ visegrad24) Μαρτίου 21, 2023

Ο Τε Τάι ανακοίνωσε τον περασμένο Απρίλιο ότι θα παραιτηθεί από τη δουλειά του σε μια κατασκευαστική εταιρεία και θα ταξιδέψει στην Ουκρανία «για να βοηθήσει όσο μπορεί». Ο ίδιος είναι ένας από τους πολλούς ξένους μαχητές, που υπολογίζονται σε αρκετές χιλιάδες, που έχουν ταξιδέψει στην Ουκρανία από τότε που ο Volodymyr Zelenskiy ζήτησε από ξένους να συμμετάσχουν στην άμυνα της Ουκρανίας.

Τουλάχιστον οκτώ Βρετανοί, επτά Αμερικανοί και τέσσερις Γεωργιανοί είναι μεταξύ των νεκρών στον πόλεμο. Ο Τε Τάι, ο οποίος κατά τη διάρκεια της 10χρονης θητείας του στον στρατό της Νέας Ζηλανδίας πέρασε και από το Αφγανιστάν, δημοσίευσε ένα φόρο τιμής στα πεσόντα μέλη της Διεθνούς Λεγεώνας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Τον περασμένο μήνα, έδωσε μια συνέντευξη στο CNN ως μέρος μιας ιστορίας για μια ομάδα που εκπαιδεύει νεοσύλλεκτους κοντά στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο πόλη Vuledar. «Υπάρχει τόση συγκίνηση σε αυτούς τους αγώνες. Κυρίως γιατί, αν κρίνω από πολλά από αυτά που είδα, ούτε αυτοί (Ρώσοι στρατιώτες) θέλουν να είναι εδώ», είχε πει τότε.

Μετά την αποχώρησή του από τον στρατό το 2010, ο Te Tai συνίδρυσε μια φιλανθρωπική οργάνωση για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας των βετεράνων. Το υπουργείο Εξωτερικών της Νέας Ζηλανδίας δήλωσε την Τρίτη ότι «γνωρίζει τις αναφορές» ότι ένας Νεοζηλανδός σκοτώθηκε εκεί, αλλά μόλις σήμερα επιβεβαιώθηκε επίσημα ο θάνατος του Τε Τάι.

Η πρεσβεία της Νέας Ζηλανδίας στη Βαρσοβία θα προσπαθήσει να μάθει περισσότερες λεπτομέρειες, ανέφερε η ανακοίνωση. Ο πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Κρις Χίπκινς δήλωσε χθες ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία ήταν μια «άδικη» και «παράνομη εισβολή», αλλά προέτρεψε τους Νεοζηλανδούς να μην ταξιδέψουν εκεί.