Οι επιστήμονες μόλις διαπίστωσαν ότι ένα προϊστορικό λίθινο εργαλείο που βρέθηκε πριν από 50 χρόνια σε μια σπηλιά στην Πολωνία είναι ένα από τα παλαιότερα εργαλεία που ανακαλύφθηκαν στην περιοχή.

Το εργαλείο από το σπήλαιο Tunnel Wilki στη Malopolska είναι μεταξύ 450.000 και 550.000 ετών και οι ειδικοί θα μπορούσαν τώρα να το χρησιμοποιήσουν για να μάθουν περισσότερα για τους αρχαίους ανθρώπους που το έφτιαξαν, τη μετανάστευση και τη ζωή τους στην Κεντρική Ευρώπη.

Αυτό το χρονικό πλαίσιο δείχνει ότι είναι πιθανώς ένα πρωτοανθρώπινο είδος, το Homo heidelbergensis, το οποίο θεωρείται ο τελευταίος κοινός πρόγονος των Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων (εμείς). Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι κατοικούσαν στην περιοχή σε μια εποχή που το σκληρό κλίμα της Κεντρικής Ευρώπης απαιτούσε σημαντική φυσική και πολιτιστική προσαρμογή.

«Μπορούμε τώρα να εξετάσουμε τα όρια της δυνατότητας επιβίωσης του Homo heidelbergensis και να προσδιορίσουμε πώς προσαρμόστηκε σε δυσμενείς συνθήκες», δήλωσε η αρχαιολόγος Malgorzata Kot του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας, όπως αναφέρεται. "Επιστημονικός Συναγερμός".

Το σπήλαιο του τούνελ Wilkie ανασκάφηκε τη δεκαετία του 1960 και οι αρχαιολόγοι επέστρεψαν στην τοποθεσία το 2016. Η χρονολόγηση των στρωμάτων υλικού έδειξε ότι η τοποθεσία ήταν μεταξύ 11.700 και 40.000 ετών. Ο αρχαιολόγος Claudio Berto του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας πίστευε ότι η χρονολόγηση δεν ταίριαζε με αυτό που είχαν βρει οι ειδικοί και ότι, για παράδειγμα, τα οστά ζώων που βρέθηκαν στην τοποθεσία ήταν σχεδόν σίγουρα παλαιότερα από 40.000 χρόνια.

Έτσι, η Cote και οι συνεργάτες της επέστρεψαν ξανά στο σπήλαιο το 2018 και έκαναν μια πιο λεπτομερή ανάλυση των διαφορετικών στρωμάτων υλικού. Βρήκαν ότι τα ανώτερα στρώματα περιείχαν τα οστά ζώων που ζούσαν στο τέλος του Πλειστόκαινου και του Ολόκαινου. Το κάτω στρώμα ήταν σημαντικά παλαιότερο και περιείχε οστά από διάφορα είδη που έζησαν πριν από μισό εκατομμύριο χρόνια: τον ευρωπαϊκό τζάγκουαρ, τον λύκο Mossbach (πρόγονος του σύγχρονου γκρίζου λύκου) και την αρκούδα του Ντένινγκερ.

Σε αυτό το στρώμα, βρήκαν επίσης στοιχεία για το σπάσιμο του πυριτόλιθου, συμπεριλαμβανομένων των «κενών» πυριτόλιθου από τα οποία μπορούσαν να κατασκευαστούν άλλα εργαλεία. Βρήκαν επίσης αρκετά παραδείγματα έτοιμων εργαλείων, π.χ. μαχαίρια.

«Δεδομένου ότι αυτά τα αντικείμενα προέρχονται από το ίδιο στρώμα με τα οστά, αυτό σημαίνει ότι είναι επίσης παρόμοιας ηλικίας», εξήγησε ο Cote.

Οι επιστήμονες εξεπλάγησαν από το γεγονός ότι βρήκαν αντικείμενα από εκείνη την εποχή στο σπήλαιο.

«Μας εξέπληξε το γεγονός ότι πριν από μισό εκατομμύριο χρόνια, οι άνθρωποι σε αυτές τις περιοχές ζούσαν σε σπηλιές επειδή, λόγω της υγρασίας και των χαμηλών θερμοκρασιών, δεν ήταν το καλύτερο μέρος για να ζήσουν. Από την άλλη, ένα σπήλαιο είναι ένα φυσικό καταφύγιο. κλειστός χώρος που δίνει μια αίσθηση ασφάλειας. «Βρήκαμε ίχνη που δείχνουν ότι οι άνθρωποι που ζούσαν εκεί χρησιμοποιούσαν φωτιά, η οποία πιθανώς βοήθησε στη μείωση της υγρασίας και του κρύου», είπε ο Κοτ.

Ενδιαφέρον για τους αρχαιολόγους ήταν ότι βρήκαν σημάδια της χρήσης της τεχνικής του πυρόλιθου στο σπήλαιο. Μόνο ένας άλλος ιστότοπος στην Ιταλία (Isernia La Pineta) χρησιμοποίησε αυτή την τεχνική ως κύρια. Η εύρεση μιας άλλης τοποθεσίας με τα ίδια χαρακτηριστικά θα μπορούσε να βοηθήσει τους αρχαιολόγους να καταλάβουν γιατί αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν αυτή τη συγκεκριμένη μέθοδο.