Η γέφυρα που συνδέει τις όχθες της λιμνοθάλασσας Garzon στην Ουρουγουάη μπορεί να είναι η πιο ασυνήθιστη στον κόσμο. Αν και εκτελεί τη λειτουργία του άψογα, πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται από το σχήμα του. Δηλαδή, αντί να διασχίσει τη λιμνοθάλασσα με τη συντομότερη δυνατή διαδρομή, δηλαδή μια ευθεία γραμμή, αυτή η γέφυρα περνά πάνω από τη λιμνοθάλασσα κάνοντας έναν κύκλο.

Η κυκλοφορία στην κυκλική γέφυρα δεν είναι οργανωμένη ως κυκλικός κόμβος, αλλά έχει απλώς δύο λωρίδες, μία για κάθε κατεύθυνση. Αφού φτάσουν στη γέφυρα, οι λωρίδες χωρίζονται και αφού περιγράψουν ένα ημικύκλιο, ενώνονται ξανά και συνεχίζουν παράλληλα.

Γιατί (σε) κύκλο;

Ιδιόμορφη και «φωτογενής», αυτή η γέφυρα ενθουσιάζει τους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης εδώ και μια δεκαετία, και πάντα υπάρχει κάποιος που, με μια χειρόγραφη κόκκινη γραμμή στη φωτογραφία, προτείνει ότι ακόμα κι αν η γέφυρα ήταν ευθεία, θα διέσχιζε τη λιμνοθάλασσα.

Η γέφυρα σχεδιάστηκε από τους Raphael Vignoli Architects με αρκετούς στόχους στο μυαλό. Το πρώτο, φυσικά, ήταν να επιτραπεί στα αυτοκίνητα να διασχίσουν γρήγορα τη λιμνοθάλασσα. Πριν χτιστεί η γέφυρα, αυτό γινόταν χρησιμοποιώντας μηχανοκίνητα «ικριώματα» που μπορούσαν να φιλοξενήσουν μόνο ένα όχημα, οπότε η πρόσβαση στην άλλη πλευρά της λιμνοθάλασσας ήταν πολύ πιο αργή και πιο περίπλοκη.

Ο δεύτερος στόχος ήταν η διατήρηση της βιολογικής ποικιλότητας και το κυκλικό σχήμα αποδείχθηκε μια καλή λύση. Δηλαδή, η δακτυλιοειδής σκιά της γέφυρας κινείται με τον Ήλιο με αυτόν τον τρόπο καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, και αν η κατασκευή ήταν γεμάτη στη μέση, μέρος της λιμνοθάλασσας κάτω από τη γέφυρα θα ήταν συνεχώς χωρίς φως. Η λιμνοθάλασσα Garzon είναι επίσης μια περιοχή με μεγάλη ορνιθολογική σημασία, όπου ζουν πολλά είδη πουλιών, συμπεριλαμβανομένου του φλαμίγκο της Χιλής, καθώς και αμφιβίων που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως ο βάτραχος του Δαρβίνου.

Ο τρίτος λόγος για τον οποίο αυτή η γέφυρα είναι κυκλική είναι η ασφάλεια. Αν τραβήξετε το δρόμο σε μια τεράστια καμπύλη, σας αναγκάζει να επιβραδύνετε, ενώ ένας επίπεδος, καθαρός δρόμος κάνει πολλούς να σπρώχνουν το πεντάλ του γκαζιού προς τα κάτω.

Και τέλος, αν και δεν αρέσει πολύ στους οδηγούς, οι επιβάτες θα απολαμβάνουν τη θέα της λιμνοθάλασσας περισσότερο όταν οδηγούν με χαμηλότερη ταχύτητα.

Η κατασκευή αυτής της ελκυστικής γέφυρας, η οποία κόστισε περισσότερα από 10 εκατομμύρια ευρώ, ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2014 και η γέφυρα άνοιξε για το κοινό στα τέλη του 2015. Είναι κατασκευασμένο από περισσότερους από 450 τόνους σιδήρου και τρεισήμισι χιλιάδες κυβικά μέτρα σκυροδέματος. Η διάμετρος του δακτυλίου είναι 202 μέτρα και η γέφυρα είναι αρκετά υψηλή ώστε να μπορεί να πλεύσει κάτω από αυτό.

Εκτός από τη σύνδεση των περιοχών της Ουρουγουάης Rocha και Maldonado, η γέφυρα Laguna Garzon έχει γίνει πραγματικό τουριστικό αξιοθέατο καθώς και αγαπημένο σημείο αναψυχής για τους κατοίκους που μπορούν πλέον να περπατήσουν, να κάνουν ποδήλατο και να απολαύσουν κυριολεκτική πανοραμική θέα 360 μοιρών πάνω από τη λιμνοθάλασσα.