Ένας κινέζος πιλότος μαχητικού αεροσκάφους έκανε έναν "άσκοπα επιθετικό ελιγμό" κοντά σε ένα αμερικανικό αεροσκάφος επιτήρησης που επιχειρούσε πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας την περασμένη εβδομάδα, ισχυρίζεται ο αμερικανικός στρατός, αναφέρει "Ο κηδεμόνας".

Το περιστατικό - για το οποίο το Πεντάγωνο λέει ότι αποτελεί μέρος ενός προτύπου συμπεριφοράς της Κίνας - έρχεται εν μέσω ήδη αυξημένων εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου για ζητήματα όπως η Ταϊβάν και ένα φερόμενο κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο που καταρρίφθηκε αφού πέρασε πάνω από τις ΗΠΑ νωρίτερα φέτος.

Το κινεζικό αεροσκάφος «πέταξε ακριβώς μπροστά από τη μύτη του RC-135, αναγκάζοντας το αμερικανικό αεροσκάφος να πετάξει μέσα από τις αναταράξεις του» την Παρασκευή, ανέφερε σε δήλωση η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού (IndoPaCom).

«Το RC-135 εκτελούσε ασφαλείς και τακτικές επιχειρήσεις πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στον διεθνή εναέριο χώρο, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο», ανέφερε η διοίκηση.

Το αποχαρακτηρισμένο βίντεο δείχνει ένα μαχητικό αεροσκάφος να περνά μπροστά από το αμερικανικό αεροπλάνο, το οποίο φαίνεται να τρέμει από τις αναταράξεις που προέκυψαν.

Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ είπε ότι υπήρξε "ανησυχητική αύξηση στον αριθμό των επικίνδυνων εναέριων αναχαιτίσεων και αντιπαραθέσεων στη θάλασσα" από κινεζικά αεροσκάφη και πλοία - ενέργειες που "έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν ένα μη ασφαλές περιστατικό ή λάθος υπολογισμό".

«Δεν πιστεύουμε ότι γίνεται από πιλότους που λειτουργούν ανεξάρτητα», είπε ο αξιωματούχος. «Πιστεύουμε ότι είναι μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου».