Ο πρωθυπουργός της Κριμαίας Σεργκέι Ακσιόνοφ στρατολόγησε τον πρώην διοικητή της ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Wagner, που δραστηριοποιείται στην Αφρική, για να ηγηθεί του νέου ρωσικού μισθοφόρου σχηματισμού του.

Η μονάδα αριθμεί τώρα περίπου 300 στρατιώτες και έχει ήδη αναπτυχθεί σε περιοχές της περιοχής Χερσών της νότιας Ουκρανίας.

- Μιλάμε για την ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία του Ακσιόνοφ, αλλά όλη η ομάδα αποτελείται από πρώην μαχητές του «Βάγκνερ», δήλωσε στο «Ρωσία-24» ένας από τους μισθοφόρους του νέου στρατιωτικού σχηματισμού.

Αυτή η τηλεόραση μετέδωσε ένα σύντομο ντοκιμαντέρ που δείχνει μισθοφόρους του νέου ρωσικού ιδιωτικού στρατού να εκπαιδεύονται στις πολεμικές τέχνες, να πυροβολούν με βαριά και ελαφρά όπλα και να βάζουν νάρκες. Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης της αντιπολίτευσης αναγνώρισαν τον διοικητή αυτού του στρατιωτικού σχηματισμού ως Konstantin Pikalov, ο οποίος εργαζόταν ως διοικητής της μονάδας "Wagner" που αναπτύχθηκε στη Μαδαγασκάρη και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία.

Ο Aksyonov δεν σχολίασε τους ισχυρισμούς, αλλά τα μέσα ενημέρωσης της αντιπολίτευσης περιέγραψαν τον νέο στρατιωτικό σχηματισμό ως μέρος των εφεδρικών δυνάμεων του ρωσικού στρατού, καθώς οι μαχητές του φέρεται να υπέγραψαν συμβόλαιο τόσο με τη μονάδα μισθοφόρων όσο και με το Υπουργείο Άμυνας.

Στους μισθοφόρους του Βάγκνερ έχει πιστωθεί στο παρελθόν ότι ρομαντικοποίησαν την έννοια του τολμηρού μισθοφόρου στη Ρωσία, αν και οι περισσότεροι από τους μαχητές της είναι καταδικασμένοι δολοφόνοι ή έμποροι ναρκωτικών που στρατολογήθηκαν από ρωσικές φυλακές, σύμφωνα με τη βρετανική Telegraph.

Πριν επιτεθεί στην Ουκρανία, το Κρεμλίνο κράτησε τον Όμιλο Wagner μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, προτιμώντας να τον χρησιμοποιήσει στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή για να υποστηρίξει πελάτες-δικτάτορες, αναφέρει η βρετανική εφημερίδα.

Ο Βάγκνερ τώρα στρατολογεί ανοιχτά σε ρωσικές πόλεις, οι πεσόντες μαχητές του θάβονται με τις υψηλότερες στρατιωτικές τιμές και τα καταστήματα στη Μόσχα πωλούν αναμνηστικά και έπιπλα σπιτιού με το σήμα Wagner.

Αλλά οι ισχυρισμοί ότι σχηματίζεται ένας νέος ρωσικός ιδιωτικός στρατός έχουν τροφοδοτήσει εικασίες ότι ίσως ο Πούτιν και οι στρατηγοί στο Κρεμλίνο θέλουν να αφήσουν τον ιδιοκτήτη του Βάγκνερ, Γεβγκένι Πριγκόζιν, να περάσει από το νερό. Την προηγούμενη περίοδο, ο Πριγκόζιν ήρθε σε ευθεία σύγκρουση πολλές φορές με τους στρατηγούς του Γενικού Επιτελείου του Ρωσικού Στρατού και κυρίως με τον Υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου. Ο Πριγκόζιν επέκρινε τους Ρώσους στρατηγούς και στρατιωτικούς διοικητές για την κακή και αντιεπαγγελματική διεξαγωγή των στρατιωτικών επιχειρήσεων στην Ουκρανία τον περασμένο χρόνο, γι' αυτό και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν αρκετές φορές από ορισμένες περιοχές. Αφού αυτός και ο Βάγκνερ του ανέλαβαν το καθήκον να κατακτήσουν το στρατηγικά (μη) σημαντικό Μπαχμούτ, κατηγόρησε τον Υπουργό Σόιγκου και τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Γερασίμοφ ότι δεν παρείχαν έγκαιρα στις μονάδες Βάγκνερ τα απαραίτητα πυρομαχικά και πολεμικό υλικό. ήταν η προσπάθεια του Πριγκόζιν να δικαιολογήσει την αμφισβητούμενη προέλαση προς το Μπαχμούτ, το οποίο, ακόμη και μετά από αρκετούς μήνες αιματηρών μαχών, εξακολουθεί να βρίσκεται υπό τον έλεγχο του ουκρανικού στρατού.

Την προηγούμενη περίοδο, οι ακάλυπτες φιλοδοξίες του Πριγκόζιν για κάποιου είδους ανώτερη θέση στο Κρεμλίνο, την οποία υποτίθεται ότι θα έπαιρνε ως αποτέλεσμα της δουλειάς που έπρεπε να κάνει η ομάδα του Βάγκνερ στον πόλεμο στην Ουκρανία, έγιναν ευρεία δημοσιότητα. Εικάστηκε ακόμη και ότι ο Prigozhin θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον ίδιο τον Πούτιν, αλλά όλα αυτά παρέμειναν μόνο στο επίπεδο της εικασίας.

Το γεγονός ότι ο Πριγκόζιν έχει επιδείξει φιλοδοξίες για υψηλές θέσεις στο πολιτικό κατεστημένο στη Μόσχα, τουλάχιστον για να είναι το δεξί χέρι του Πούτιν, έχει τροφοδοτήσει τις εικασίες ότι ένας πιθανός νέος ιδιωτικός στρατιωτικός σχηματισμός θα πρέπει στην πραγματικότητα να μειώσει σιγά σιγά τον χώρο για να έχει ο Πριγκόζιν βασικό ρόλο σε αυτόν τον πόλεμο

Οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι περίπου 10.000 μισθοφόροι Wagner έχουν σκοτωθεί στις μάχες στην Ουκρανία από τους 50.000 που εκτιμάται ότι έχουν αναπτυχθεί.

Ο Γιεβγκένι Πριγκόζιν, το αφεντικό του Βάγκνερ, είπε επίσης ότι 5.000 πρώην καταδικασμένοι μισθοφόροι «Βάγκνερ», που στρατολογήθηκαν μεταξύ των καταδίκων που ήταν στη φυλακή, είχαν λάβει χάρη μετά από έξι μήνες υπηρεσίας στο μέτωπο.