Αν και το επίσημο Κίεβο εξακολουθεί να αρνείται να το παραδεχτεί, η μάχη για την πόλη Μπαχμούτ στην ανατολική Ουκρανία φαίνεται να έχει τελειώσει μετά από σχεδόν δέκα μήνες. Τη νίκη στην «αιματηρότερη μάχη» αυτού του πολέμου, που πρακτικά παρέλυσε τον κόσμο πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, φαίνεται ότι κέρδισε η Ρωσία ή μάλλον ο μισθοφόρος παραστρατιωτικός σχηματισμός Wagner με επικεφαλής τον Yevgeny Prigozhin. Οι δυνάμεις του κατέλαβαν το κέντρο του Μπαχμούτ, ενώ οι Ουκρανοί βρίσκονται στα περίχωρα της πόλης. Το ερώτημα που τίθεται τώρα είναι ποιος είναι ο επόμενος στόχος των αντιμαχόμενων πλευρών, δεδομένου ότι ο Μπαχμούτ αντιπροσωπεύει μια από τις μεγαλύτερες καμπές του πολέμου στην Ουκρανία.

Δυτικοί στρατιωτικοί αναλυτές πιστεύουν ότι η μάχη του Μπαχμούτ αποδυνάμωσε πολύ τον ρωσικό στρατό και έδειξε την αδυναμία της ρωσικής στρατιωτικής διοίκησης να οργανώσει μια μάχη σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα.

Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία συγκεντρώνει νέα στρατεύματα, λαμβάνει βαριά βοήθεια σε όπλα και στρατιωτικό εξοπλισμό από τη Δύση και προετοιμάζεται για μια πολυαναμενόμενη αντεπίθεση της άνοιξης.

Όλα αυτά φέρνουν τη Ρωσία σε δύσκολη θέση, με έναν κουρασμένο στρατό να χτίζει οχυρά, να προετοιμάζεται για την επόμενη φάση του πολέμου, λένε αξιωματούχοι των δυτικών μυστικών υπηρεσιών.

Στα νότια, συγκεκριμένα στην περιοχή που στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι θα είναι το επίκεντρο μιας ουκρανικής αντεπίθεσης, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν κατασκευάσει τις δικές τους οχυρώσεις - μια γραμμή χαρακωμάτων και ναρκοπέδια - για να αποτρέψουν μια πιθανή ουκρανική στρατιωτική προέλαση.

Οι αναλυτές πιστεύουν ότι εάν η Ουκρανία καταφέρει να ανακτήσει το έδαφος, θα δώσει στη Ρωσία την ευκαιρία να ενισχύσει την αεροπορία της. Αυτό θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση για τους Ουκρανούς, οι οποίοι προετοιμάζουν μια αντεπίθεση.

Δηλαδή, εάν το κύριο χτύπημα της Ουκρανίας στοχεύει πραγματικά στη χερσόνησο της Κριμαίας, η οποία προσαρτήθηκε από τη Ρωσία το 2014, οι Ουκρανοί μπορεί να πέσουν απευθείας στην παγίδα.

Οι αναλυτές το υποστηρίζουν με το γεγονός ότι η Ουκρανία δεν διαθέτει σύστημα αεράμυνας στην Κριμαία από το αναφερόμενο έτος 2014, αλλά η περιοχή αυτή βρίσκεται πλήρως υπό τον έλεγχο της Ρωσίας. Ως αποτέλεσμα, οι δυνάμεις του Κιέβου δεν έχουν τους απαραίτητους πόρους για να επιτεθούν και να αμυνθούν στην περιοχή γύρω και στην ίδια την Κριμαία, σε αντίθεση με τη Ρωσία, η οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει την ισχυρή αεροπορία της και να συντρίψει εντελώς μια πιθανή ουκρανική προσπάθεια να κατακτήσει την Κριμαία.

Η Ουκρανία, η οποία ελέγχει τη νοτιοδυτική πόλη Χερσώνα, η οποία απελευθερώθηκε τον περασμένο Νοέμβριο μετά από μήνες κατοχής, αντιμετωπίζει μεγάλο κίνδυνο. Ο ποταμός Δνείπερος, ως φυσικό σύνορο, οι ρωσικές μονάδες πυροβολικού μπορούν να βομβαρδίσουν την πόλη από την ανατολική πλευρά με ελάχιστο κίνδυνο επίθεσης από ξηρά, καθώς η επίθεση από τη θάλασσα είναι ένα σημαντικό εγχείρημα.

Στο βορρά, Ρώσοι παρτιζάνοι εισήλθαν πρόσφατα στο ρωσικό έδαφος και κατέλαβαν ένα μικρό μέρος του, κάτι που θεωρείται ως κίνηση για να φέρουν σε δύσκολη θέση το Κρεμλίνο μετά την κατάληψη του Μπαχμούτ.

Ωστόσο, η μάχη του Μπαχμούτ είχε μεγάλο αντίκτυπο και στις δύο αντιμαχόμενες πλευρές και στην περαιτέρω πορεία του πολέμου. Τόσο η Ρωσία όσο και η Ουκρανία έχουν επενδύσει πολλά σε άνδρες και εξοπλισμό για να πάρουν τον έλεγχο αυτής της κατεστραμμένης πόλης, η οποία πριν από τον πόλεμο είχε περισσότερους από 70.000 κατοίκους.

Πολλοί αναλυτές πιστεύουν ότι «η μάχη για τον Μπαχμούτ είναι λιγότερο σημαντική, όταν πρόκειται για κατακτημένα εδάφη. Πιο σημαντικό, σύμφωνα με αυτούς, είναι ο αντίκτυπος που θα έχει τόσο στη Ρωσία όσο και στην Ουκρανία και προς την κατεύθυνση που θα κινηθούν οι μελλοντικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.