Ενώ οι ουκρανικές στρατιωτικές δυνάμεις πετυχαίνουν σημαντικές νίκες στο πεδίο της μάχης, το θέμα της Κριμαίας έρχεται σιγά σιγά στο προσκήνιο. Έτσι, τις τελευταίες ημέρες, πολλοί Ρώσοι πολιτικοί έχουν συζητήσει μια πιθανή ουκρανική επίθεση στη βασική χερσόνησο. Η Κριμαία έχει στρατηγική σημασία και για τις δύο πλευρές γιατί βρίσκεται στη Μαύρη Θάλασσα, αλλά δεν πρέπει να υποτιμάται ούτε η συμβολική της σημασία.

Ο πρώην διοικητής της ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας, Βίκτορ Μποντάρεφ, πιστεύει ότι η Ουκρανία δεν έχει «ούτε τους πόρους ούτε τις στρατιωτικές δυνατότητες» για να επαναφέρει την Κριμαία υπό τον έλεγχό της. Την ίδια ώρα, ο Ρώσος βουλευτής Αντρέι Γκουρούλιοφ καλεί το Κρεμλίνο να υπολογίσει την πιθανότητα επίθεσης από τους Ουκρανούς με την υποστήριξη του ΝΑΤΟ. Ο συνάδελφός του από το ρωσικό κοινοβούλιο, Μιχαήλ Σερεμέτ, προειδοποίησε τους Ουκρανούς στρατιώτες ότι θα δεχτούν «μεγάλο πλήγμα» εάν εξαπολύσουν επίθεση στην Κριμαία, σύμφωνα με βρετανούς Sky News.

Όταν οι Ρώσοι ξεκίνησαν μια στρατιωτική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky ήταν αρχικά επιφυλακτικός να εκφράσει δημόσια τις φιλοδοξίες του για την απελευθέρωση της Κριμαίας. Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος προχωρά και οι Ουκρανοί προχωρούν όλο και περισσότερο στο πεδίο της μάχης, ο Ζελένσκι στέλνει πιο ανοιχτά μηνύματα ότι θεωρεί την Κριμαία ως ουκρανικό έδαφος και ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες θα την ξαναπάρουν.

Ο Ουκρανός αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Volodymyr Havrilov δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να επιστρέψουν στην Κριμαία μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου, ενώ ολόκληρος ο πόλεμος με τη Ρωσία θα πρέπει να τελειώσει μέχρι την άνοιξη. Πιστεύει ότι η ανακατάληψη της Κριμαίας είναι «μόνο θέμα χρόνου» και ισχυρίζεται ότι ένα απρόβλεπτο γεγονός στη Ρωσία, όπως η ξαφνική πτώση του καθεστώτος του Πούτιν, θα μπορούσε να συμβάλει σε ένα τέτοιο σενάριο.

«Μπορούμε να μπούμε στην Κριμαία, για παράδειγμα, μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου. Είναι δυνατό, είναι δυνατό. Δεν αποκλείεται», είπε ο Χαβρίλοφ.

Ωστόσο, ο συνταξιούχος Βρετανός αντιστρατάρχης Sean Bell υπενθυμίζει ότι η Κριμαία είναι ένα μεγάλο μέρος της ρωσικής ιστορίας και ότι η Ρωσία ποτέ δεν θεώρησε την Κριμαία ως μη ρωσική.

«Οι αμυντικές θέσεις παραμένουν στη θέση τους σήμερα. «Οι εκτιμήσεις από τις περισσότερες στρατιωτικές προοπτικές, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής προοπτικής, δηλαδή του ανώτατου αμερικανικού αμυντικού φορέα, λένε ότι οι πιθανότητες να καταλάβει ποτέ η Ουκρανία στρατιωτικά την Κριμαία είναι πολύ, πολύ μικρές», πιστεύει ο Bell.

Πιστεύει ότι η ουκρανική υπεροχή στην παρούσα φάση του πολέμου τροφοδοτείται από δυτικά όπλα, αλλά προσθέτει ότι δεν υπάρχουν απεριόριστες ποσότητες αυτών των όπλων. Ο Μπελ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το πραγματικό ερώτημα είναι αν ο Ζελένσκι θα θυσιάσει δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες σε μια μάταιη προσπάθεια να κατακτήσει την Κριμαία ή αν θα συμφωνήσει σε έναν συμβιβασμό στον οποίο θα έχανε μέρος του εδάφους.