Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η ανεξάρτητη Ουκρανία κληρονόμησε το τρίτο μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στον κόσμο, το οποίο τελικά εγκατέλειψε - για τη δική της και διεθνή ασφάλεια - με αντάλλαγμα τις εγγυήσεις ασφαλείας από τις ΗΠΑ, τη Μεγάλη Βρετανία και τη Ρωσία. Σύμφωνα με το Μνημόνιο της Βουδαπέστης του 1994, η Ρωσία παραβίασε τη συμφωνία με μια ολοκληρωτική εισβολή στην Ουκρανία, ενώ η Ουάσιγκτον και το Λονδίνο προφανώς απέτυχαν να εγγυηθούν την ασφάλεια της Ουκρανίας.

Αντιμέτωπη όμως με την απειλή ότι ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να διακόψει την υποστήριξη και την οικονομική και στρατιωτική βοήθεια, η Ουκρανία, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, έχει αρχίσει να σκέφτεται να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.

Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky τον Οκτώβριο, όπως αναφέρουν τα μέσα ενημέρωσης, έδωσε τελεσίγραφο στο ΝΑΤΟ, προειδοποιώντας ότι η χώρα του μπορεί να συνεχίσει να οπλίζεται με πυρηνικά όπλα εάν δεν γίνει μέλος του ΝΑΤΟ - με λίγα λόγια, είτε αφήστε μας στο ΝΑΤΟ είτε θα αναπτύξουν πυρηνικά όπλα.

Ωστόσο, ο Ζελένσκι είπε αργότερα ότι αναφερόταν στην έλλειψη εναλλακτικής εγγύησης ασφάλειας και έκτοτε ουκρανοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν ότι το Κίεβο εξετάζει την εκ νέου πυρηνοποίηση. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο ηγέτης της χώρας που έπρεπε να εγγυηθεί την ασφάλεια της γείτονάς της σε αντάλλαγμα για την παραίτηση της Ουκρανίας από τα πυρηνικά της όπλα, και η οποία αντ' αυτού έστειλε τον στρατό της για να υποτάξει την Ουκρανία, ανακοίνωσε αμέσως ότι το Κρεμλίνο δεν θα επέτρεπε ποτέ στην Ουκρανία να αναπτύξει δικά τους πυρηνικά όπλα.

Όπως έγραψε πρόσφατα η Kyiv Independent, αν και το Κίεβο δεν διαθέτει επί του παρόντος πυρηνικά όπλα, δεν είναι αρχάριος όταν πρόκειται για την πυρηνική βιομηχανία. Κατά την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης, το εργοστάσιο Pivdenmash στην ουκρανική πόλη Dnipro (Dnipro) παρήγαγε βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές. Επίσης, το χημικό εργοστάσιο Pridniprovsky στην πόλη Kamyansk στην περιοχή Dnipropetrovsk επεξεργάστηκε μετάλλευμα ουρανίου για το σοβιετικό πυρηνικό πρόγραμμα.

Ο Robert Kelly, ένας μηχανικός με περισσότερα από 35 χρόνια εμπειρίας στο συγκρότημα πυρηνικών όπλων του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, είπε στον Kyiv Independent ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να παράγει μια πρωτόγονη βόμβα σχάσης ουρανίου εντός πέντε ετών.

«Είναι πολύ απλό πράγμα που μπορείς να κάνεις στον 21ο αιώνα», είπε. Από την άλλη πλευρά, θα ήταν πολύ πιο δύσκολο για την Ουκρανία να φτιάξει μια βόμβα σχάσης πλουτωνίου, και επίσης θα ήταν πιο δύσκολο να κρυφτεί, υποστήριξε η Kelly. Θα χρειαστούν πέντε έως δέκα χρόνια για να κατασκευαστεί ένας αντιδραστήρας πλουτωνίου, ισχυρίστηκε.

Σύμφωνα πάντως με πληροφορίες που δημοσίευσαν την Πέμπτη οι Βρετανοί "The Times", Η Ουκρανία δεν χρειάζεται χρόνια για να αναπτύξει μια στοιχειώδη βόμβα, αλλά μπορεί να γίνει πυρηνικό κράτος μέσα σε λίγους μήνες, σύμφωνα με έκθεση που ετοιμάστηκε για το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας. Η χώρα θα μπορέσει γρήγορα να κατασκευάσει μια βασική συσκευή πλουτωνίου με τεχνολογία παρόμοια με τη βόμβα Fat Man που έπεσε στο Ναγκασάκι το 1945, ανέφερε η έκθεση. «Η δημιουργία μιας απλής ατομικής βόμβας, όπως έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες με το έργο του Μανχάταν, δεν θα ήταν δύσκολο έργο 80 χρόνια αργότερα», αναφέρεται στο έγγραφο.