Οι ρωσικές δυνάμεις, υποστηριζόμενες από ισχυρά πυρά πυροβολικού, στη μεγάλη επίθεση στην ουκρανική περιοχή του Ντόνετσκ, καταστέλλουν σθεναρά την ουκρανική άμυνα, ανακοίνωσαν οι ουκρανικές αρχές.

Το Ντόνετσκ και το Λουχάνσκ αποτελούν το Ντονμπάς, το βιομηχανοποιημένο ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας όπου διεξάγεται η μεγαλύτερη μάχη στην Ευρώπη από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Ρωσία προσπαθεί να καταλάβει όλο το Ντονμπάς από την Ουκρανία για λογαριασμό των φιλορώσων αυτονομιστών που υποστηρίζονται από τη Μόσχα στις δύο αυτοαποκαλούμενες λαϊκές δημοκρατίες τους.

Αφού οι ρωσικές δυνάμεις πήραν τον έλεγχο του Lysychansk, το τελευταίο προπύργιο της ουκρανικής αντίστασης στο Λουχάνσκ, την Κυριακή, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αναμένουν τώρα από τη Μόσχα να επικεντρώσει τις προσπάθειές της συγκεκριμένα στις πόλεις Ντόνετσκ Σλαβιάνσκ και Κραματόρσκ.

Σφοδρές μάχες διεξάγονται στα σύνορα μεταξύ των περιοχών Λουχάνσκ και Ντόνετσκ και οι ρωσικές δυνάμεις τακτικού στρατού και εφεδρειών έχουν σταλεί εκεί σε μια προφανή προσπάθεια να διασχίσουν τον ποταμό Siverskyi Donets.

Το Γενικό Επιτελείο Στρατού της Ουκρανίας υποστηρίζει ότι παρά την προέλαση, οι ρωσικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν σοβαρές απώλειες. Η ουκρανική πλευρά κατηγορεί τις ρωσικές δυνάμεις ότι κατέστρεψαν ό,τι είχαν μπροστά τους και ότι μέχρι στιγμής έχουν στοχοποιήσει αρκετές φορές νοσοκομειακές εγκαταστάσεις στην περιοχή αυτή.

Την Τρίτη, οι ρωσικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε μια αγορά και μια κατοικημένη περιοχή στο Σλαβιάνσκ, σκοτώνοντας τουλάχιστον δύο ανθρώπους και τραυματίζοντας επτά, δήλωσαν οι τοπικές αρχές.

Ο κυβερνήτης της περιοχής του Ντόνετσκ, Πάβλο Κιριλένκο, δήλωσε ότι το Σλαβιάνσκ και το κοντινό Κραματόρσκ δέχθηκαν σφοδρό βομβαρδισμό κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ξεκίνησε την εισβολή στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, χαρακτηρίζοντάς την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» για την αποστρατικοποίηση της χώρας, την εκρίζωση των εθνικιστών και την προστασία των Ρωσόφωνων.

Το Κίεβο και η Δύση κατηγορούν τη Ρωσία ότι εξαπέλυσε μια απρόκλητη, αυτοκρατορικού τύπου στρατιωτική εισβολή στην Ουκρανία, αρπάζοντας βίαια εδάφη στη γειτονική πρώην Σοβιετική δημοκρατία και κατηγορώντας τη Μόσχα για εγκλήματα πολέμου.

Ο κυβερνήτης του Λουχάνσκ Γκαϊντάι είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις λεηλατούσαν το Λισιτσάνσκ και την αδελφή του πόλη Σεβεροντόνετσκ.

«Καταστρέφονται. Ολόκληρες συλλογές βιβλίων στα ουκρανικά. Αυτό έχει ήδη φανεί - 1939 με τη ναζιστική Γερμανία».

Η Ρωσία ισχυρίζεται ότι ο άμαχος πληθυσμός δεν είναι ο στόχος της.