Οι ισλαμιστές αντάρτες που έδιωξαν τις συριακές κυβερνητικές δυνάμεις από το Χαλέπι και τη Χάμα σε μια μεγάλη και ταχεία επίθεση προσπαθούν επειγόντως να κάνουν καλή εντύπωση στους ντόπιους κατοίκους, τουλάχιστον για να παρουσιαστούν ως καλύτεροι ηγεμόνες από το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ.

Μια εβδομάδα μετά την εκδίωξη των κυβερνητικών δυνάμεων από το Χαλέπι, οι κάτοικοι της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Συρίας λένε ότι η ζωή "επιστρέφει σιγά σιγά στην κανονικότητα".

Αίρεται η απαγόρευση κυκλοφορίας, στους φούρνους υπάρχει ξανά ψωμί και ένστολοι ρυθμίζουν την κυκλοφορία στις κεντρικές διασταυρώσεις. Το σήμα κινητού τηλεφώνου και η πρόσβαση στο Διαδίκτυο έχουν βελτιωθεί, μέσω ενός δικτύου που δημιουργήθηκε από δυνάμεις ανταρτών. Αυτό επιβεβαιώνεται από τις δηλώσεις αρκετών κατοίκων του Χαλεπίου και πλάνα από δημοσιογράφο του Reuters.

Τα μέτρα για την ομαλοποίηση της καθημερινής ζωής αποτελούν βασικό μέρος της εκστρατείας της Hayat al-Tahrir al-Sham, μιας τρομοκρατικής ομάδας που ήταν παλαιότερα γνωστή ως Μέτωπο al-Nusra και μέρος του παγκόσμιου δικτύου της Al-Qaeda. Οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι ο στόχος του HTS είναι να παρουσιαστεί ως μια πιο αποδεκτή εναλλακτική λύση στη συριακή διοίκηση και να κερδίσει ακόμη περισσότερη υποστήριξη από τον λαό προκειμένου να επεκτείνει την επιρροή του και τα εδάφη υπό έλεγχο.

Υπό την ηγεσία του Abu Mohammed al-Golani, η ομάδα άλλαξε το όνομά της και προσπαθεί να ανεβάσει τη βαθμολογία της, αλλά εξακολουθεί να εμφανίζεται ως τρομοκράτης στις λίστες των Ηνωμένων Εθνών, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Τουρκίας.

Αντίο Αλ Κάιντα

Το HTS αποσχίστηκε από την Αλ Κάιντα το 2016 και ανακοίνωσε ότι «δεν αποτελεί πλέον απειλή για τη Δύση». Στις περιοχές της επαρχίας Ιντλίμπ της Συρίας που βρίσκονταν υπό τον έλεγχο της ομάδας, ιδρύθηκε μια πολιτική διοίκηση που ονομάζεται Κυβέρνηση της Σωτηρίας, η οποία κυβερνά περίπου 3 εκατομμύρια ανθρώπους εδώ και πέντε χρόνια. Η περιφερειακή κυβέρνηση σχηματίζεται μετά από εκλογές, νομιμοποιείται η χρήση της τουρκικής λίρας και ιδρύεται το δίκτυο κινητής τηλεφωνίας «Syria Fon».

Οι αρχές αποφεύγουν μια ακραία ερμηνεία του νόμου της Σαρία.

Αλλά μια μεγάλη πρόκληση είναι η επέκταση της εξουσίας στο Χαλέπι, μια πόλη με περισσότερους από 2 εκατομμύρια κατοίκους και μια πλούσια ιστορία. Το Χαλέπι, μια από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις στην ιστορία, μέχρι πριν από τον εμφύλιο πόλεμο ήταν η μεγαλύτερη στη Συρία και μεταξύ των 20 μεγαλύτερων πόλεων του αραβικού κόσμου.

Ο πόλεμος δεν έδιωξε τους χριστιανούς από το Χαλέπι, σε αντίθεση με πολλά άλλα μέρη στη Συρία και σε ολόκληρη την περιοχή. Την Κυριακή παρακολούθησαν τη λειτουργία, στην οποία συμμετείχαν και αντάρτες. Άλλες ιστορικές μειονότητες - Αρμένιοι, Κούρδοι και Σιίτες - παρέμειναν στην πόλη καθ' όλη τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Οι νέες αρχές όχι μόνο δεν απέλασαν ξένους δημοσιογράφους, αλλά τους παρέχουν προστασία και τους ενημερώνουν τακτικά με ανακοινώσεις.

– Το HTS γνωρίζει πόσο μεγάλες είναι οι προκλήσεις. Για να ελέγχονται τόσοι πολλοί άνθρωποι, πρέπει να υπάρχουν λειτουργικές υπηρεσίες - λέει ο Navar Shaban από το Αναλυτικό Κέντρο της Κωνσταντινούπολης Harmun.

Οι δημοσιογράφοι αναφέρουν ότι δεν είναι όλα τόσο «ρόδινα» υπό την κυριαρχία των ισλαμιστών ανταρτών. Σκουπίδια στοιβαγμένα στους δρόμους του Χαλεπίου. Η αξία της λίρας Συρίας μειώθηκε από 22.000 σε 15.000 ανά δολάριο. Οι πολίτες φοβούνται ότι δεν θα έχουν αρκετό νερό και καύσιμα για θέρμανση τον χειμώνα.

Υπάρχει ψωμί, νερό πιο δύσκολο

Όμως, παρά τις υψηλές τιμές, πολλοί είναι ικανοποιημένοι με την ελεύθερη κυκλοφορία και λειτουργία των πράσινων αγορών, των αρτοποιείων και των πρατηρίων.

«Το νερό είναι ένα πρόβλημα, αλλά τα αρτοποιεία πάνε καλύτερα, ίσως λόγω της βελτιωμένης διανομής και της βοήθειας που λαμβάνουν», είπε στο Reuters ο Saeed Hanaya, ένας 42χρονος ιδιοκτήτης μίνι μάρκετ.

Μαχητές του HTS με μαύρες στολές άνοιξαν κέντρα την Πέμπτη προσφέροντας σε πρώην στρατιωτικούς και λιποτάκτες κάρτες που τους εγγυώνται προστασία από οποιαδήποτε δίωξη αντιποίνων.

Ο Αλ Γκολάνι ανακοίνωσε ότι η Κυβέρνηση Σωτηρίας δεν θα περιλαμβάνει το Χαλέπι, αλλά θα δημιουργηθεί ένα μεταβατικό σώμα, το οποίο θα ζητήσει από όλους τους μαχητές να αποσυρθούν από τις περιοχές αμάχων.

Καινοτομία για τους κατοίκους είναι και οι εξέχουσες τιμές των καυσίμων στα πρατήρια, σε λίρες Συρίας, τουρκικές λίρες και δολάρια ΗΠΑ.

- Το HTS ελπίζει να λάβει την αναγνώριση από τη διεθνή κοινότητα λόγω του τρόπου με τον οποίο κυβερνά τα εδάφη που κατέκτησε - λέει ο Shaban.

Η Δύση αντιδρά επιφυλακτικά. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι το HTS παραμένει στον κατάλογο των τρομοκρατικών οργανώσεων των ΗΠΑ και κάλεσε για μια «διαδικασία αποκλιμάκωσης».

Η Χάμα θυμάται τη σφαγή του Άσαντ

Δεν υπάρχουν ακόμα ανακοινώσεις για το τι θα συμβεί στη πρόσφατα κατακτημένη πόλη Χάμα, αλλά οι αντάρτες εκεί μπορούν να περιμένουν περισσότερη υποστήριξη από τον πληθυσμό. Οι κάτοικοι εξακολουθούν να θυμούνται τη σφαγή του Φεβρουαρίου του 1982, όταν δυνάμεις υπό τη διοίκηση του τότε προέδρου Hafez al-Assad, πατέρα του σημερινού προέδρου Bashar al-Assad, σκότωσαν μεταξύ 10.000 και 40.000 ανθρώπους στη Hama μέσα σε ένα μήνα. Ο Ριφάτ αλ Άσαντ, αδελφός του Χαφάζ και διοικητής της μονάδας πυροβολικού που κατέστρεψε την πόλη, είχε το παρατσούκλι «Ο χασάπης της Χάμα». Μόλις φέτος, ο Ριφάτ κατηγορήθηκε για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας για τη σφαγή στη Χάμα. Σε βάρος του έχει εκδοθεί διεθνές ένταλμα από το 2021.

Με περίπου 1 εκατομμύριο κατοίκους, η Χάμα είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας. Το 2011 ξεκίνησαν σε αυτό οι μεγαλύτερες διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ. Οι κυβερνητικές δυνάμεις υποχώρησαν στην πόλη στις αρχές του 2012, αλλά επέστρεψαν μετά από μια βάναυση επίθεση λίγους μήνες αργότερα. Ο αρχηγός της διαδήλωσης κόπηκε επιδεικτικά τον λαιμό του.

Ο Αλ Γκολάνι ανακοίνωσε ότι οι μαχητές υπό τις διαταγές του θα «γιατρέψουν τις πληγές που αιμορραγούν εδώ και 40 χρόνια». Η πρώτη κίνηση των νέων αρχών ήταν η απελευθέρωση όλων των κρατουμένων.
Οι ισλαμιστές αντάρτες προχωρούν επίσης αργά προς τη Χομς, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας. Η Χομς είναι η πύλη προς τη θάλασσα για τη Δαμασκό, η οποία απέχει 40 χιλιόμετρα, αλλά και ένα σημαντικό στρατηγικό κέντρο με δύο μεγάλα διυλιστήρια.

- Εάν οι αντάρτες καταφέρουν να καταλάβουν τη Χομς, θα έχουν υπό τον έλεγχό τους τρεις από τις τέσσερις μεγαλύτερες πόλεις της Συρίας και θα αποκόψουν την πρωτεύουσα από την ακτή - λέει ο Άαρον Λουντ, ειδικός στη Συρία στην ομάδα "Century International" της Νέας Υόρκης. .