Όποιος έχει κρατήσει μια γάτα στο σπίτι έχει ακούσει πώς νιαουρίζει το κατοικίδιο ζώο του, προσπαθώντας να επικοινωνήσει κάτι με τον ιδιοκτήτη του, να του πει ότι είναι ώρα για φαγητό ή να ζητήσει βοήθεια από αυτόν. Πολλοί υποθέτουν ότι οι γάτες «μιλούν» μεταξύ τους μέσω νιαουρίσματος, εντάσσοντάς μας έτσι στον κοινωνικό τους κύκλο. Αλλά η λεπτομερής ανάλυση της συμπεριφοράς μιας ομάδας γατών, που ζουν στη νότια Αγγλία και που δεν ζουν με ιδιοκτήτη - αλλά ελεύθερα, έδειξαν ότι οι γάτες σπάνια νιαουρίζουν μεταξύ τους, γράφει "Guardian".

Η ανακάλυψη ότι οι γάτες δεν νιαουρίζουν μεταξύ τους δείχνει ότι ανέπτυξαν την ικανότητα να νιαουρίζουν τα τελευταία χιλιάδες χρόνια ως μέρος της διαδικασίας εξημέρωσης; Οι επιστήμονες λένε - όχι. Όλα τα μικρά είδη άγριων γατών νιαουρίζουν. Η οικόσιτη γάτα έχει τροποποιήσει αυτόν τον ήχο, κάνοντάς τον πιο κοντό, πιο ψηλό και πιο ευχάριστο στα αυτιά μας. Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι άνθρωποι έχουν μια έμφυτη τάση στους δυνατούς θορύβους και ότι οι γάτες έχουν προσαρμοστεί σε αυτό.

Έδειξαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Sussex ότι όταν οι οικόσιτες γάτες θέλουν κάτι (συνήθως φαγητό), γουργουρίζουν επίμονα, κάτι που έχει κάποια φωνολογική ομοιότητα με το κλάμα ενός ανθρώπινου μωρού.

Γουργουρίζουν και άλλοι τύποι μικρών γατών. Αυτό είναι πιθανώς ένα άλλο παράδειγμα ενός υπάρχοντος χαρακτηριστικού που έχει προσαρμοστεί έξυπνα για να μας χειραγωγεί.

Ωστόσο, υπάρχει μια συμπεριφορά που είναι σχεδόν μοναδική για τις οικόσιτες γάτες. Λοιπόν, γι' αυτό υποτίθεται ότι είναι ένα χαρακτηριστικό που αποκτάται κατά την εξημέρωση. Ωστόσο, δεν απευθύνεται μόνο σε ανθρώπους, αλλά και σε άλλες γάτες.

Οι οικόσιτες γάτες χρησιμοποιούν ένα σήμα που ονομάζεται "ιστός" (σηκωμένη ουρά) όταν επικοινωνούν μεταξύ τους και με τους ανθρώπους. Μια ευθεία ουρά σημαίνει: «Έρχομαι με την ησυχία μου» ή «Χαίρομαι που σε βλέπω».

Αυτό είναι μια ένδειξη ότι αυτά τα ζώα θέλουν μια φιλική σχέση και άλλες γάτες ανταποδίδουν επίσης με έναν «κάθετο χαιρετισμό» για να δείξουν ότι έχουν διάθεση για συντροφιά.

Το γεγονός ότι οι γάτες χρησιμοποιούν την ουρά τους για να σηματοδοτήσουν καλές προθέσεις σε εμάς τους ανθρώπους είναι μεγάλη τιμή, υποδεικνύοντας ότι έχουμε αποκτήσει «τιμητική θέση».

Μόνο ένα άλλο είδος γάτας χρησιμοποιεί την ουρά της με παρόμοιο τρόπο. Παραδόξως, είναι ο "βασιλιάς της ζούγκλας" - το λιοντάρι. Όταν χαιρετούν, τα λιοντάρια σηκώνουν την ουρά τους, αν και περισσότερο σε κυρτό ημικύκλιο παρά σε ευθεία.

Πώς αντιδρούν δύο τόσο διαφορετικές γάτες με τον ίδιο τρόπο; Τα λιοντάρια είναι γνωστά ως το μόνο αληθινά κοινωνικό είδος άγριας γάτας, που ζει σε αγέλες έως και 20 μελών. Τα θηλυκά είναι ιδιαίτερα γνωστά για την κοινωνικότητά τους: περιποιούνται, παίζουν, ξαπλώνουν το ένα δίπλα στο άλλο, ακόμη και φροντίζουν τα μικρά τους και κυνηγούν μαζί.

Οι οικόσιτες γάτες πιστεύεται ότι είναι σαν άλλες γάτες: μοναχικές, αποτραβηγμένες και αντικοινωνικές. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Οι γάτες που δεν έχουν ιδιοκτήτη και ζουν σε ομάδες, αυτές οι ομάδες αποτελούνται κυρίως από συγγενικά θηλυκά. Όπως τα λιοντάρια, οι γάτες είναι εξαιρετικά κοινωνικές, υπηρετούν η μία την άλλη ως μαίες κατά τη διάρκεια του τοκετού, αλλά όπως τα λιοντάρια, δεν είναι φιλικές προς τα μέλη άλλων ομάδων.

Αυτή η παρόμοια κοινωνική δομή είναι αυτό που εξηγεί την ανεξάρτητη εξέλιξη της σηματοδότησης της ουράς σε γάτες και λιοντάρια. Όταν οι αλληλεπιδράσεις είναι κοινές, χρειάζεται ένας τρόπος να υποδηλωθούν φιλικές προθέσεις και τι καλύτερο από μια ουρά – ορατή από απόσταση και δεν χρησιμοποιείται για άλλους σκοπούς;

Γιατί λοιπόν θεωρούμε τις οικόσιτες γάτες ως μοναχικές; Ας θυμηθούμε ότι ομάδες λιονταριών και οικόσιτων γατών αποτελούνται από θηλυκές συγγενείς. Αλλά όταν προσθέτουμε περισσότερες γάτες στο σπίτι, συνήθως έρχονται σε διαφορετικές ώρες και προέρχονται από διαφορετικές οικογένειες. Λοιπόν, δεν είναι έκπληξη που δεν συμφωνούν μεταξύ τους. Αν και δεν είναι αδύνατο για δύο άσχετες γάτες να αναπτύξουν μια φιλική σχέση, μια καλύτερη προσέγγιση είναι να φέρετε μαζί γάτες από την ίδια γέννα στο σπίτι.

Μπορεί η οικόσιτη γάτα να μην έχει εξελιχθεί πολύ από την αφρικανική αγριόγατα, αλλά οι αλλαγές που της έχουν συμβεί δημιούργησαν ένα κατοικίδιο φιλικό αλλά και ικανό να μας χειραγωγήσει.

Ξέρετε γιατί οι γάτες έχουν διαφορετικά χρώματα ματιών;