Ο επικεφαλής της NASA πρότεινε ότι η Κίνα θα μπορούσε να αναλάβει τη Σελήνη ως μέρος του στρατιωτικού της προγράμματος, επισημαίνοντας τις εκκλήσεις του Πεκίνου να οικοδομηθεί μια κοινότητα εθνών στο διάστημα.

Η Κίνα απέρριψε τις παρατηρήσεις του ως ανεύθυνες.

Η Κίνα έχει επιταχύνει τον ρυθμό ανάπτυξης του διαστημικού της προγράμματος την τελευταία δεκαετία, με έμφαση στην εξερεύνηση της Σελήνης. Η Κίνα πραγματοποίησε την πρώτη της μη επανδρωμένη προσγείωση το 2013, με προσδοκίες ότι μέσα σε αυτή τη δεκαετία θα αναπτύξει πυραύλους αρκετά ισχυρούς για να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι.

«Δεν πρέπει να ανησυχούμε για τις κινεζικές προσγειώσεις στο φεγγάρι και ότι λέει «τώρα είναι δικό μας, βγείτε έξω»», ανέφερε η δήλωση του διευθυντή της NASA, Μπιλ Νέλσον, που δημοσιεύτηκε στη γερμανική εφημερίδα «Bild».

Προειδοποιεί ότι το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας έχει στρατιωτικές επιπτώσεις και ότι η Κίνα κλέβει τις ιδέες και την τεχνολογία άλλων ανθρώπων.

Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Ζάο Λιτζιάν είπε σε απάντηση σε τέτοιους ισχυρισμούς ότι δεν είναι η πρώτη φορά που ο επικεφαλής της NASA αγνοεί τα γεγονότα και μιλάει ανεύθυνα για την Κίνα.

«Η αμερικανική πλευρά έχει επανειλημμένα δημιουργήσει μια συκοφαντική εκστρατεία κατά των κανονικών και εύλογων προσπαθειών της Κίνας στο διάστημα και η Κίνα αντιτίθεται σθεναρά σε τέτοιες ανεύθυνες παρατηρήσεις. Η Κίνα ανέκαθεν προωθούσε την οικοδόμηση ενός κοινού μέλλοντος για την ανθρωπότητα στο διάστημα και ήταν αντίθετη σε κάθε κούρσα εξοπλισμών στο διάστημα», είπε.

Στο πλαίσιο του προγράμματος «Artemis», η NASA σχεδιάζει να στείλει μια επανδρωμένη αποστολή σε σεληνιακή τροχιά το 2024 και ένα χρόνο αργότερα να πάρει το δικό της πλήρωμα κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης.

Το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μη επανδρωμένες αποστολές στον νότιο πόλο της Σελήνης τα επόμενα χρόνια.