Η ρωσική περιοχή Κουρσκ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, για τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν είναι «μεγάλη πρόκληση», η μπερδεμένη Ουάσιγκτον ζήτησε εξηγήσεις από το Κίεβο, αλλά μέχρι χθες κανείς δεν είχε ακριβή απάντηση στο ερώτημα γιατί μια ουκρανική επίγεια μονάδα επίμονα διεισδύει στο ρωσικό έδαφος.

Πεζικό υποστηριζόμενο από δώδεκα άρματα μάχης και διπλάσια οχήματα μάχης πέρασε στο ρωσικό έδαφος προς την κατεύθυνση του Κουρσκ πριν από λίγες ημέρες και έχει ήδη διεισδύσει πάνω από δέκα χιλιόμετρα πέρα ​​από τα σύνορα, μέχρι τον κόμβο του κύριου αγωγού φυσικού αερίου στη Suja, σπάζοντας μέσω δύο αμυντικών γραμμών και ενός συνοριακού οχυρού.

Εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας συμφωνούν ότι πρόκειται για μια επιχείρηση από τακτικές ουκρανικές δυνάμεις, όχι από Ρώσους παρτιζάνους ή ομάδες φιλοουκρανικής αντιπολίτευσης, που έχουν πραγματοποιήσει παρόμοιες, περιορισμένου αντίκτυπου εισβολές πολλές φορές τα τελευταία δύο χρόνια.

Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων, Valery Gerasimov, δήλωσε ότι στην επιχείρηση συμμετέχουν σχεδόν 1.000 Ουκρανοί στρατιώτες. Ρώσοι στρατιωτικοί μπλόγκερ επιβεβαίωσαν ότι η ομάδα κρούσης έφτασε στη Σούτζα, όπου βρίσκεται ο κόμβος διανομής φυσικού αερίου και όπου βρίσκονται οι τελευταίες βαλβίδες του αγωγού φυσικού αερίου που οδηγεί στην Ευρώπη μέσω της Ουκρανίας. Οι άμαχοι απομακρύνθηκαν και από τις δύο πλευρές των συνόρων – τόσο από το Κουρσκ στη ρωσική πλευρά όσο και από την περιοχή Σούμι στην ουκρανική πλευρά.

Μια μεγάλη πρόκληση, ένα ακόμη μεγαλύτερο αίνιγμα

Την Τετάρτη, ο Πρόεδρος Πούτιν εκτίμησε την ενέργεια ως «μεγάλη πρόκληση» και ότι «οι εχθρικές δυνάμεις στοχεύουν κτίρια πολιτών και κατοικιών». Το υπουργείο Άμυνας στη Μόσχα ανακοίνωσε αρχικά ότι «η επίθεση απωθήθηκε». Και ο στρατηγός Gerasimov είπε ότι «η επίθεση σταμάτησε» και ότι οι ρωσικές δυνάμεις «συνεχίζουν να καταστρέφουν τους εχθρούς στις παραμεθόριες περιοχές», κατά τις οποίες «σκότωσαν 100 ανθρώπους και τραυμάτισαν άλλους 215».

Αυτό όμως διαψεύδεται από δορυφορικές εικόνες και αναφορές από το πεδίο. Ο περιφερειάρχης Αλεξέι Σμιρνόφ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

- Η επιχειρησιακή κατάσταση συνεχίζει να είναι δύσκολη στις παραμεθόριες περιοχές. Προκειμένου να εξαλειφθούν οι συνέπειες της εισόδου των εχθρικών δυνάμεων, αποφάσισα να κηρύξω κατάσταση έκτακτης ανάγκης - είπε ο κυβερνήτης Smirnov.

Ο μπλόγκερ Γιούρι Κότενοκ ανέφερε για «σκληρές μάχες κοντά στη Σούτζα και το Κορένεβο» και η πύλη Ribar ισχυρίζεται ότι «η κατάσταση συνεχίζει να επιδεινώνεται» και ότι «οι ουκρανικές δυνάμεις προχωρούν προς τη Σούτζα».

Το αμερικανικό think tank Institute for Military Studies (ISW) επιβεβαίωσε ότι η ουκρανική ομάδα κρούσης έχει σπάσει δύο γραμμές άμυνας και έχει ήδη αιχμαλώτους πολέμου.

- Πηγές στο έδαφος και από άλλα μέρη στη Ρωσία αναφέρουν ότι οι ουκρανικές δυνάμεις ανέλαβαν τον έλεγχο του αμυντικού σταθμού Suja, καθώς και του σταθμού διανομής αερίου εκεί, μετά από υπολογισμό - ανέφερε η ISV.

Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ζητά απάντηση από τις ουκρανικές αρχές στο ερώτημα ποιοι είναι οι στόχοι της μεγάλης εισβολής στο ρωσικό έδαφος.

- Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει τις εύλογες ενέργειες της Ουκρανίας για να σταματήσει τις επιθέσεις των ρωσικών δυνάμεων. Επικοινωνούμε με τον ουκρανικό στρατό για να μάθουμε ποιοι είναι οι στόχοι τους - δήλωσε η Karin Jean-Pierre, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου.

Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάθιου Μίλερ απέρριψε την κριτική από τη Μόσχα.

- Το να αποκαλούμε αυτό ως «πρόκληση» είναι λίγο υπερβολικό, δεδομένου ότι η Ρωσία παραβίασε την εδαφική ακεραιότητα και την κυριαρχία της Ουκρανίας - είπε ο Μίλερ, αλλά δεν είπε ποιος ήταν ο σκοπός της ουκρανικής επιχείρησης.

Μάχη για θέσεις πριν τις εκλογές στις ΗΠΑ;

Η Ρωσική Εθνοφρουρά ανακοίνωσε ότι ενισχύθηκε η άμυνα του πυρηνικού σταθμού του Κουρσκ, που βρίσκεται 70 χιλιόμετρα βαθύτερα στο ρωσικό έδαφος. Στη γειτονική περιοχή Belgorod, ο κυβερνήτης Vyacheslav Gladkov ανακοίνωσε συναγερμό για πιθανές επιθέσεις με πυραύλους.

Η μόνη ανεπίσημη εξήγηση από το Κίεβο δόθηκε από τον βουλευτή Oleksiy Honcharenko, ο οποίος επιβεβαίωσε στο προφίλ του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι ουκρανικές δυνάμεις ελέγχουν τις βαλβίδες του κόμβου του αγωγού φυσικού αερίου στη Suja.

- Δεν ξέρω ποιο είναι το σχέδιο για αυτή τη διείσδυση, αλλά αυτό πρέπει να δείξει στους Ευρωπαίους και τους Αμερικανούς ότι η Ρωσία μπορεί και πρέπει να δεχθεί επίθεση - σημείωσε ο Χοντσαρένκο.

Ο Ουκρανός συνταγματάρχης Vladyslav Seleznyov θεώρησε ότι η επίθεση ήταν «προληπτική» επειδή 75.000 Ρώσοι στρατιώτες πλησίασαν τα σύνορα. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι η Ουκρανία προσπαθεί να πάρει καλύτερες θέσεις για να αποτρέψει μια εισβολή ρωσικών στρατευμάτων στο Σούμι, όπως έκαναν τον Μάιο στην περιοχή του Χάρκοβο.

Άλλοι ειδικοί λένε ότι η επίθεση πραγματοποιήθηκε λόγω της ανησυχίας του Κιέβου ότι θα μπορούσαν να μείνουν χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ εάν ο Ρεπουμπλικανός Ντόναλντ Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου. Ο Τραμπ ισχυρίζεται στην εκστρατεία ότι «όταν γίνει πρόεδρος, θα τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο στην Ουκρανία».

Η διείσδυση συνδέεται ασφαλώς με τη στρατηγική σημασία του ενεργειακού κόμβου στη Suja. Αυτός ο κόμβος είναι βασικός για τον αγωγό φυσικού αερίου Urengoy-Pomari-Uzhgorod, μέσω του οποίου πέρασαν 2023 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου το 14,65, το ήμισυ της συνολικής ποσότητας που εξήχθη από τη Ρωσία στην Ευρώπη.