Ο κίνδυνος γιγάντιων αστεροειδών να χτυπήσουν τη Γη μπορεί να είναι μεγαλύτερος από όσο πιστεύαμε

Εικονογράφηση αστεροειδούς / Φωτογραφία: Profimedia

Ο πλανήτης μας κρύβει καλά τα σημάδια του, κάτι που είναι κρίμα γιατί τα στοιχεία προηγούμενων προσκρούσεων αστεροειδών θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να προετοιμαστούμε καλύτερα για την επόμενη καταστροφική πρόσκρουση.

Τζέιμς Γκάρβιν, επικεφαλής επιστήμονας στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, πιστεύει ότι έχουμε παρερμηνεύσει τα ίχνη από μερικές από τις πιο σοβαρές κρούσεις αστεροειδών που έχουν συμβεί τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια.

Εάν οι προβλέψεις του Garvin είναι σωστές, οι πιθανότητες να χτυπήσει ένας γιγάντιος αστεροειδής τη Γη θα μπορούσαν να είναι μεγαλύτερες από ό,τι υποδηλώνουν οι τρέχουσες εκτιμήσεις. Όπως είπε ο Garvin σε μια παρουσίαση σε πρόσφατο επιστημονικό συνέδριο: «Θα ήταν στο εύρος των σοβαρών καταστροφών».

Η πιο διάσημη από όλες τις κρούσεις μετεωριτών - η πρόσκρουση που σκότωσε τους δεινόσαυρους και έσκισε μια τρύπα στον φλοιό της σημερινής χερσονήσου Γιουκατάν πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια - είναι αξιοσημείωτη για την καταστροφή της ζωής στη Γη.

Ωστόσο, πολύ μικρότεροι κραδασμοί μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένες ζημιές και ενδεχομένως να οδηγήσουν σε χρόνια πείνας. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, αστεροειδείς πλάτους χιλιομέτρων συντρίβονται στην επιφάνεια της Γης σε μια καταιγίδα θερμότητας και σκόνης κάθε 600.000 χρόνια κατά μέσο όρο. Ωστόσο, οι εκτιμήσεις είναι τόσο καλές όσο τα δεδομένα που χρησιμοποιούμε για να κάνουμε προβλέψεις.

Δυστυχώς, το γεωλογικό αρχείο γίνεται όλο και πιο δύσκολο στην ανάγνωση, και όλα αυτά χάρη στους δυναμικούς ανέμους της Γης και τις τεκτονικές αλλαγές στην επιφάνειά της. Ακόμη πιο πρόσφατα γεγονότα μπορεί να είναι δύσκολο να ερμηνευθούν λόγω της συσσώρευσης σκόνης και οργανισμών.

Ο Garvin και η ομάδα του χρησιμοποίησαν έναν νέο κατάλογο δορυφορικών εικόνων υψηλής ανάλυσης για να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στα ερείπια μερικών από τους μεγαλύτερους κρατήρες που σχηματίστηκαν τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, σε μια προσπάθεια να εκτιμήσουν καλύτερα το πραγματικό τους μέγεθος. Με βάση την ανάλυσή τους, ορισμένοι από αυτούς τους κρατήρες έχουν αμυδρά δακτυλίους πάνω από αυτό που συνήθως πιστεύεται ότι είναι οι εξωτερικοί τους δακτύλιοι, πράγμα που τους κάνει μεγαλύτερους από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Για παράδειγμα, ένας κρατήρας πλάτους 12 έως 14 χιλιομέτρων στο Καζακστάν που ονομάζεται Zaminshin πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε από έναν μετεωρίτη διαμέτρου 200 έως 400 μέτρων που χτύπησε τη Γη πριν από περίπου 90.000 χρόνια - η πιο πρόσφατη πρόσκρουση. Ωστόσο, με βάση μια νέα ανάλυση, αυτό το μεγάλο γεγονός θα μπορούσε να ήταν ακόμη πιο καταστροφικό, αφήνοντας έναν κρατήρα που είναι στην πραγματικότητα πιο κοντά στα 30 χιλιόμετρα σε διάμετρο. Science Alert.

Οι διάμετροι του χείλους τριών άλλων μεγάλων κρατήρων έχουν επίσης υπολογιστεί εκ νέου και όλοι έχουν διπλασιαστεί ή τριπλασιαστεί σε μέγεθος. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι αντικείμενα μεγέθους χιλιομέτρου πέφτουν κάθε μερικές δεκάδες χιλιάδες χρόνια.

Ενώ είμαστε απασχολημένοι με την εγκατάσταση συστημάτων για να προσπαθήσουμε να αποφύγουμε μια σοβαρή σύγκρουση αστεροειδών, φαίνεται ότι το μονοπάτι της Γης θα είναι ξεκάθαρο για αρκετό καιρό ακόμη.

Αυτή η έρευνα παρουσιάστηκε στο Επιστημονικό Συνέδριο του 2023 που πραγματοποιήθηκε στο The Woodlands, βόρεια του Χιούστον του Τέξας.

Το διαστημόπλοιο Juno τράβηξε συναρπαστικές φωτογραφίες του φεγγαριού του Δία, Ια.

ΒΙΝΤΕΟ | Οι αστροναύτες της SpaceX έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Αγαπητέ αναγνώστη,

Η πρόσβασή μας στο περιεχόμενο ιστού είναι δωρεάν, γιατί πιστεύουμε στην ισότητα στην πληροφόρηση, ανεξάρτητα από το αν κάποιος μπορεί να πληρώσει ή όχι. Ως εκ τούτου, για να συνεχίσουμε το έργο μας, ζητάμε τη στήριξη της αναγνωστικής μας κοινότητας στηρίζοντας οικονομικά τον Ελεύθερο Τύπο. Γίνετε μέλος του Sloboden Pechat για να βοηθήσετε τις εγκαταστάσεις που θα μας επιτρέψουν να παρέχουμε μακροπρόθεσμες και ποιοτικές πληροφορίες και ΜΑΖΙ ας εξασφαλίσουμε μια ελεύθερη και ανεξάρτητη φωνή που θα είναι ΠΑΝΤΑ ΣΤΟ ΠΛΕΥΡΑ ΤΟΥ ΛΑΟΥ.

ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΤΕ ΕΝΑΝ ΕΛΕΥΘΕΡΟ ΤΥΠΟ.
ΜΕ ΑΡΧΙΚΟ ΠΟΣΟ 60 ΔΕΝΑΡ

Βίντεο της ημέρας