Χθες το βράδυ, η Ρωσία γιόρτασε την πρώτη επέτειο από την παράνομη προσάρτηση τεσσάρων περιοχών της νότιας Ουκρανίας, με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να αποτίει φόρο τιμής στους Ρώσους κατάδικους που σκοτώθηκαν στη μάχη και να κηρύξει την 30η Σεπτεμβρίου, Ημέρα Επανένωσης με τη Ρωσία, επίσημη αργία.

Οι ρωσικές δυνάμεις δεν ελέγχουν πλήρως καμία από τις τέσσερις κατεχόμενες περιοχές: Kherson, Zaporozhye, Donetsk και Luhansk, και έχουν χάσει κάποιο έδαφος στην ουκρανική αντεπίθεση, την οποία η Μόσχα εξακολουθεί να προσπαθεί να αναλάβει πλήρως. Ο Πούτιν τα ανακήρυξε νέα ρωσικά εδάφη πριν από ένα χρόνο μετά από ένα δημοψήφισμα που δεν αναγνωρίστηκε από το διεθνές δίκαιο και στη συνέχεια ενσωμάτωσε αυτή την απόφαση στο ρωσικό σύνταγμα, ενισχύοντας περαιτέρω τη θέση του.

Την Παρασκευή, ο Πούτιν και τα στρατεύματά του τήρησαν ενός λεπτού σιγή για πρώην κρατούμενους που απελευθερώθηκαν από τη φυλακή για να πολεμήσουν κατά της Ουκρανίας και πέθαναν στη διαδικασία. Τα ρωσικά κρατικά μέσα δημοσίευσαν επίσης βίντεο από τη συνάντηση του Πούτιν με τους στρατιώτες που συμμετείχαν στην εισβολή στην Ουκρανία.

Πηγαίνοντας στον πόλεμο, οι κρατούμενοι έχουν αποπληρώσει το χρέος τους προς την κοινωνία, είπε ο Πούτιν σε ένα σύντομο βίντεο. «Είμαστε όλοι άνθρωποι και ο καθένας μπορεί να κάνει λάθη. Το έκαναν, αλλά έδωσαν τη ζωή τους για τους πατέρες τους και εξιλεώθηκαν πλήρως για τις ενοχές τους», είπε.

🇷🇺 Ο Βλαντιμίρ Πούτιν συνεχάρη τους πολίτες για την Ημέρα Ενοποίησης Νέων Περιφερειών με τη Ρωσία. pic.twitter.com/6XWlsORiMl

—Sprinter (@Sprinter99800) Σεπτέμβριος 29, 2023

Η Ρωσία συχνά στρατολογεί αιχμαλώτους για να πολεμήσει από τότε που εισέβαλε στην Ουκρανία πριν από 19 μήνες. Πολλοί από αυτούς πέθαναν σε άγριες μάχες γύρω από την πόλη Bakhmut της ανατολικής Ουκρανίας πριν από λίγους μήνες. Όμως στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας την Παρασκευή, η ατμόσφαιρα ήταν εορταστική και διοργανώθηκε μια συναυλία προς τιμήν της επετείου της προσάρτησης. Μεταξύ των σταρ που εμφανίστηκαν ήταν και ο υπερεθνικιστής τραγουδιστής Shaman.

Με διάταγμα, ο Πούτιν κήρυξε το Σάββατο 30 Σεπτεμβρίου επίσημη αργία και την ονόμασε Ημέρα της Επανένωσης με τη Ρωσία, ακριβώς ένα χρόνο αφότου υπέγραψε το διάταγμα προσάρτησης. Πρόθεση της συναυλίας είναι να παρουσιάσει μια νέα γιορτή στο κοινό.

Σύμφωνα με αναφορές, δημόσιοι υπάλληλοι, φοιτητές και άλλοι συχνά πιέζονται να συμμετάσχουν σε αυτές τις εκδηλώσεις.