Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία (NASA) χτύπησε με επιτυχία έναν αστεροειδή αργά χθες το βράδυ με το διαστημόπλοιο DART. Ήταν μια ιστορική αποστολή γιατί ήταν η «πρώτη δοκιμή πλανητικής άμυνας» της Γης έναντι πιθανής πρόσκρουσης αλλάζοντας κατεύθυνση.

Οι τελευταίες στιγμές πριν από τη σύγκρουση καταγράφηκαν από κάμερα στο αεροσκάφος και η τελευταία φωτογραφία τραβήχτηκε από το αεροσκάφος δύο δευτερόλεπτα πριν την πρόσκρουση.

Ο σκοπός της αποστολής είναι να προστατεύσει τη Γη από μια πιθανή σύγκρουση με ένα NEO – το οποίο είναι το όνομα της NASA για ένα αντικείμενο κοντά στη Γη, αστεροειδή ή κομήτη που μπορεί να πλησιάσει σε τροχιά.

Το DART (Double Asteroid Redirection Test) είναι η πρώτη αποστολή που προσπαθεί να αλλάξει την κίνηση ενός επικίνδυνου αντικειμένου προκειμένου να το αποτρέψει από το να χτυπήσει τη Γη, είπε ο διευθυντής της διαστημικής αποστολής. Thomas Zurbuchen.

Το 2016, η NASA ίδρυσε το Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας (PDCO) για την έγκαιρη ανίχνευση μεγάλων απειλών NEO, τουλάχιστον 30 έως 50 μέτρων, που θα μπορούσαν να βλάψουν την επιφάνεια της Γης και να παρακολουθήσουν τις τροχιές αυτών των αντικειμένων.

Οι αστρονόμοι επί του παρόντος δεν γνωρίζουν εάν η Γη απειλείται από NEO, αλλά ένας αστεροειδής πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια άφησε έναν τεράστιο κρατήρα στη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού και μπορεί να προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.

Το διαστημόπλοιο DART ζυγίζει 610 κιλά και έχει διαστάσεις 1,8 επί 2,6 μέτρα και εκτοξεύτηκε τον Νοέμβριο του 2021 από την Καλιφόρνια με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9. Το διαστημόπλοιο χτύπησε τον αστεροειδή Δήμορφο με ταχύτητα 6,6 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο.

Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram

Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τη NASA (@nasa)