Ο χαμένος μεσαιωνική πόλη Rungholt, που ο μύθος λέει ότι το κατάπιε η θάλασσα ως τιμωρία για τις αμαρτίες των ντόπιων, έχει χαρτογραφηθεί από αρχαιολόγους για πρώτη φορά.

Στο Βιβλικό βιβλίο της Γένεσης ή Γένεσης, ο Θεός τιμωρεί τους ανθρώπους των Σοδόμων και των Γομόρρων για την κακία τους και καταστρέφει αυτές τις πόλεις. Για τους Γερμανούς, ο θρύλος της χαμένης πόλης Rungholt είναι παρόμοια ιστορία. Ο θρύλος λέει ότι η κάποτε ευημερούσα πόλη καταβροχθίστηκε από τη Βόρεια Θάλασσα σε μια νύχτα μετά από μια βίαιη καταιγίδα ως τιμωρία για τις αμαρτίες των κατοίκων της.

Σύμφωνα με τη λαογραφία, αυτές οι αμαρτίες περιελάμβαναν το μεθύσι, την ασέβεια και το καύχημα για τον πλούτο, λέει "The Times".

Η άφθονη ζωή οδήγησε σε μια ζωή ανηθικότητας και το τέλος ήρθε γύρω στα Χριστούγεννα, όταν μια συμμορία νεαρών μεθυσμένων προσπάθησε να αναγκάσει έναν ιερέα να κοινωνήσει ένα γουρούνι σε ένα τοπικό πανδοχείο. Ο ιερέας πήγε στην εκκλησία, προσευχήθηκε και παρακάλεσε τον Θεό να τιμωρήσει τη νεολαία. Την επόμενη μέρα έφυγε από την πόλη και λίγο καιρό μετά τον χτύπησε μια μεγάλη καταιγίδα και εξαφάνισε τον Ράνχολτ από προσώπου γης.

Ο τοπικός μύθος λέει ότι οι καμπάνες της εκκλησίας του Rungholt εξακολουθούν να ακούγονται όταν πλέουν στην περιοχή κατά τη διάρκεια καταιγίδων.

Ενώ ορισμένοι ιστορικοί αμφισβητούν αν η πόλη υπήρξε ποτέ εκτός μύθου, νέα έρευνα αποκάλυψε τα ερείπια αυτής της «βόρειας Ατλαντίδας» στη θάλασσα Wadden.

Οι αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο Christian-Albrecht του Κιέλου βρήκαν περίπου 1,9 χιλιόμετρα μεσαιωνικών τύμβων γύρω από το νησί που τώρα είναι γνωστό ως Zudfall, αφού χαρτογράφησαν την τοποθεσία με μια γεωφυσική έρευνα.

Σύμφωνα με τη νέα έρευνα, οι νέες ανακαλύψεις περιλαμβάνουν λιμάνι, θεμέλια μεγάλης εκκλησίας και συστήματα αποχέτευσης.

Ένα δελτίο τύπου ανέφερε ότι η έρευνα συνέχισε να «αποκαλύπτει σημαντικές ανακαλύψεις» και παρείχε απαράμιλλη εικόνα για τις ζωές των κατοίκων της Βόρειας Φρισίας. Όμως οι ερευνητές βρίσκονται σε διαρκή μάχη με τον χρόνο, γιατί οι συνθήκες στις οποίες βρίσκονται συνεχώς «τρώνε» τα υπολείμματα.

«Τα ερείπια του μεσαιωνικού οικισμού έχουν ήδη διαβρωθεί σε μεγάλο βαθμό και συχνά μπορούν να θεωρηθούν μόνο ως αρνητικές εντυπώσεις», λέει η Hanna Hedler, η οποία εργάζεται στο Ινστιτούτο Γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο του Mainz.

«Έτσι πρέπει επειγόντως να εντατικοποιήσουμε την έρευνα», προσθέτει ο Hedler.