Ο μοναδικός επιζών από την καταστροφή της γέφυρας της Βαλτιμόρης είπε πώς έβλεπε φίλους και συγγενείς να πέφτουν από την κατασκευή και να πεθάνουν καθώς πάλευε για τη ζωή του.

«Το ξαναζω όλη την ώρα, τα λεπτά πριν πέσει και όταν κατεβαίνω», είπε ο Χούλιο Θερβάντες Σουάρες στο NBC News στην πρώτη του συνέντευξη από τότε που το φορτηγό Dali 100.000 τόνων συνετρίβη στη γέφυρα Francis Scott Key στις 26 Μαρτίου.

Ο Θερβάντες Σουάρες, 37 ετών, ήταν ένας από τους επτά εργάτες συντήρησης που επισκεύαζαν τις λακκούβες τη στιγμή της πρόσκρουσης.

Η δύναμη πέταξε το βαν στο οποίο βρισκόταν έξω από την κατασκευή και στον ποταμό Patapsko περίπου 50 μέτρα πιο κάτω, αναφέρει "BBC".

Είπε ότι ετοιμαζόταν για θάνατο.

«Ευχαριστώ τον Θεό για την οικογένεια που μου χάρισε. Του ζήτησα να φροντίσει τη γυναίκα και τα παιδιά μου. Και ζήτησα συγχώρεση», είπε.

Προσπάθησε μάταια να ανοίξει τις πόρτες καθώς το νερό ανέβαινε μέχρι το λαιμό του και στη συνέχεια κατάφερε να ανοίξει ένα παράθυρο – βγαίνοντας έξω πριν βυθιστεί το όχημα.

Ανίκανος να κολυμπήσει, άρπαξε ένα κομμάτι από συντρίμμια και περίμενε τη διάσωση.

«Τότε κατάλαβα τι είχε συμβεί. «Κοίταξα τη γέφυρα και είχε φύγει», είπε.

Ο Θερβάντες Σουάρες είπε ότι είδε συναδέλφους - μερικοί από τους οποίους ήταν μέλη της οικογένειας - να "καλύπτονται από νερό".

«Άρχισα να φωνάζω τα ονόματα όλων», είπε. «Αλλά κανείς δεν μου απάντησε.

Ο πρώτος που έπεσε ήταν ο ανιψιός του, Carlos Daniel Hernandez, ο οποίος ήταν σε ένα αυτοκίνητο όταν ο Dali χτύπησε τη γέφυρα.

Ο Θερβάντες Σουάρες είπε ότι είπε στον 24χρονο, τον οποίο θεωρούσε γιο του, να κάνει ένα διάλειμμα στο όχημα.

«Αν του έλεγα να έρθει μαζί μου, μπορεί να ήταν διαφορετικά», είπε. «Μπορεί να ήσουν εδώ μαζί μας».

Ο Jose Minor Lopez, 37, ο Minor Suazo Sandoval, 38, ο Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26, ο Jose Lopez, 35 και ο Alejandro Hernandez Fuentes, 35, σκοτώθηκαν στη συντριβή.

Η γέφυρα Francis Scott Key κατέρρευσε όταν ο Νταλί έχασε τον έλεγχο, ξέφυγε από την πορεία του και προσέκρουσε στην κατασκευή.

Οι διασώστες έψαχναν τα νερά για μέρες για να ανασύρουν τα πτώματα όλων των θυμάτων.

Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών και το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών ερευνούν τη συντριβή.

Ένας δικηγόρος του Θερβάντες Σουάρες και άλλων θυμάτων είπε στο NBC ότι εξετάζει το ενδεχόμενο νομικής δράσης κατά της ιδιοκτησίας του Νταλί που εδρεύει στη Σιγκαπούρη.

Ο Θερβάντες Σουάρες είπε ότι θέλει οι υπεύθυνοι να «πληρώσουν» τη ζημιά, αλλά είπε ότι ξέρει ότι αυτό δεν θα φέρει πίσω τους αγαπημένους του και τους συναδέλφους του.

«Ξέρω ότι τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν μια αγκαλιά από έναν πατέρα ή έναν γιο», είπε.