Νέα έρευνα έδειξε ότι η διάρκεια ζωής των μελισσών έχει μειωθεί σχεδόν κατά 50 τοις εκατό τα τελευταία 50 χρόνια. Έρευνα της Ευρωπαϊκής Κόκκινης Λίστας των Μελισσών αναφέρει ότι ένα στα δέκα είδη άγριων μελισσών αντιμετωπίζει εξαφάνιση και οι ερευνητές προτρέπουν τους ανθρώπους να αναρωτηθούν πώς θα αντιδρούσαν αν μειωνόταν στο μισό η ανθρώπινη διάρκεια ζωής. Αυτό θα σήμαινε ότι ο μέσος άνθρωπος θα ζούσε 41 χρόνια αντί για 82.

Το μέλλον της ανθρωπότητας είναι συνδεδεμένο με τις μέλισσες, γιατί χωρίς αυτές και άλλους επικονιαστές είναι αδύνατο να αναπτυχθούν οι περισσότερες από τις καλλιέργειες από τις οποίες εξαρτάται η ανθρώπινη τροφή. Αυτή η έρευνα θα μπορούσε να εξηγήσει το υψηλό επίπεδο θανάτων από αποικίες μελισσών σε όλο τον κόσμο τις τελευταίες δεκαετίες.

Η πανώλη των μελισσών ήταν ιδιαίτερα έντονη στις Ηνωμένες Πολιτείες τον χειμώνα του 2006/2007. όταν ορισμένοι εμπορικοί μελισσοκόμοι έχασαν το 90 τοις εκατό των αποικιών τους. Ανεξήγητα υψηλά ποσοστά θανάτων από αποικίες μελισσών έχουν αναφερθεί στον Καναδά, την Αυστραλία, το Βέλγιο, τη Γαλλία, την Ολλανδία, την Ελλάδα, την Ιταλία, την Πορτογαλία, την Ισπανία, την Ελβετία, τη Γερμανία, τη Φινλανδία και την Πολωνία, αναλύει η πύλη Klix.ba.

Η γύρη που τρέφουν οι μέλισσες τις προνύμφες τους είναι συχνά μολυσμένη με φυτοφάρμακα και αυτό μπορεί να επιδεινώσει την κατάστασή τους καθώς εκτίθενται σε μικρές δόσεις μιας εξαιρετικά τοξικής ομάδας φυτοφαρμάκων που ονομάζονται μη νικοτινοειδή, γεγονός που μειώνει την αντοχή τους στις ασθένειες. Είναι επίσης πιθανό τα γονίδια των μελισσών να έχουν αλλάξει, κάτι που αλλάζει τον τρόπο που οι μέλισσες «αισθάνονται» τα λουλούδια.