Ο Πάπας Φραγκίσκος τέλεσε σήμερα λειτουργία μπροστά σε 35.000 πιστούς στην πρωτεύουσα της Παπούα Νέας Γουινέας, Πορτ Μόρεσμπι, στο πλαίσιο της περιοδείας του σε τέσσερις χώρες της Ασίας και της Ωκεανίας.

Η λειτουργία τελέστηκε σε τοπικό στάδιο και οι παρευρισκόμενοι φορούσαν παραδοσιακά ρούχα ή μπλουζάκια και καπέλα με την εικόνα του Πάπα.

Μετά τη Λειτουργία, ο πάπας ταξίδεψε βαθιά στη ζούγκλα στο έθνος του νοτιοδυτικού Ειρηνικού της Παπούα Νέας Γουινέας για να επισκεφτεί Καθολικούς που ζουν σε μια από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του κόσμου, όπου παρέδωσε ιατρικές προμήθειες και άλλη βοήθεια, δήλωσε εκπρόσωπος του Βατικανού.

Πετώντας περίπου 1.000 χλμ. με ένα στρατιωτικό φορτηγό αεροπλάνο C-130 Hercules που παρασχέθηκε από τη Βασιλική Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία, ο πάπας έφτασε με μια μικρή ακολουθία βοηθών στο Vanimo, μια πόλη περίπου 12.000 κατοίκων στα βορειοδυτικά του κύριου νησιού της Παπούα Νέα Γουινέα που δεν έχει παροχή νερού και ελλιπή ρεύμα.

Ο επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας έφερε μαζί του εκατοντάδες κιλά αντικείμενα για να βοηθήσει τον τοπικό πληθυσμό, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Βατικανού Ματέο Μπρούνι. Αυτά περιλαμβάνουν διάφορα φάρμακα και ρούχα, καθώς και παιχνίδια και μουσικά όργανα για παιδιά στο σχολείο, είπε ο Μπρούνι.

Ο Πάπας επισκέπτεται την Παπούα Νέα Γουινέα, μια χώρα με 600 νησιά, στο πλαίσιο μιας φιλόδοξης 12ήμερης περιοδείας σε τέσσερις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Ωκεανίας, τη μεγαλύτερη από την 11ετή παπική θητεία του.

Ο Πάπας Φραγκίσκος είναι ο πρώτος Πάπας που επισκέπτεται αυτήν την πρώην αυστραλιανή αποικία μετά τον Ιωάννη Παύλο Β'. Περίπου το 98% του πληθυσμού της Παπούα Νέας Γουινέας είναι χριστιανοί.