Μια 20ετής μελέτη στην οποία συμμετείχαν σχεδόν χίλιοι συμμετέχοντες σε όλο τον κόσμο έκανε μια σημαντική ανακάλυψη - άτομα με υψηλότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ορισμένους τύπους καρκίνου μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο αυτής της ασθένειας έως και 60 τοις εκατό με ένα απλό συμπλήρωμα διατροφής.

Είναι ανθεκτικό άμυλο, ένα ειδικό είδος αμύλου που διέρχεται από το λεπτό έντερο και στη συνέχεια ζυμώνεται στο παχύ έντερο, όπου τροφοδοτεί τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου.

Τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν τόσο πειστικά για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του ανώτερου γαστρεντερικού (GI) που οι ερευνητές θέλουν τώρα να τα επαναλάβουν για να βεβαιωθούν ότι δεν έχασαν τίποτα.

«Βρήκαμε ότι το ανθεκτικό άμυλο μείωσε πολλούς τύπους καρκίνου κατά περισσότερο από 60 τοις εκατό. Το αποτέλεσμα ήταν πιο εμφανές στο ανώτερο έντερο», λέει ο επικεφαλής ερευνητής και διατροφολόγος John Mathers ένα Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ σε μεγάλη Βρετανία.

Οι καρκίνοι του ανώτερου πεπτικού συστήματος περιλαμβάνουν καρκίνους του οισοφάγου, του στομάχου και του παγκρέατος.

«Τα αποτελέσματα είναι συναρπαστικά, αλλά το μέγεθος του προστατευτικού αποτελέσματος ήταν απροσδόκητο, επομένως απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αναπαραχθούν αυτά τα ευρήματα», προσθέτει ένας από τους ερευνητές. Τιμ Μπίσοπ, γενετικός επιδημιολόγος στο Το Πανεπιστήμιο σε Λιντς.

Το ανθεκτικό ή ανθεκτικό άμυλο μπορεί να αγοραστεί ως συμπλήρωμα που μοιάζει με φυτικές ίνες και βρίσκεται φυσικά σε μια σειρά από τρόφιμα, όπως ανοιχτό πράσινο μπανάνες, βρώμη, μαγειρεμένα και κρύα ζυμαρικά και ρύζι, μπιζέλια και φασόλια.

Η έρευνα διεξήχθη μεταξύ 1999 και 2005 και περιελάμβανε μια ομάδα 918 ατόμων με μια πάθηση γνωστή ως Σύνδρομο Lynch. Είναι μια από τις πιο κοινές γενετικές προδιαθέσεις για καρκίνο που γνωρίζουμε, με έναν στους 300 ανθρώπους που εκτιμάται ότι φέρουν το σχετικό γονίδιο.

Αυτοί που κληρονομούν τα γονίδια για Σύνδρομο Lynch έχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου, καθώς και καρκίνου του στομάχου, του ενδομητρίου, των ωοθηκών, του παγκρέατος, του προστάτη, του ουροποιητικού συστήματος, των νεφρών, των χοληφόρων οδών, του λεπτού εντέρου και του εγκεφάλου.

Για να καταλάβουν πώς να μειώσουν αυτόν τον κίνδυνο, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες, όπου 463 από αυτούς έλαβαν εν αγνοία τους μια ημερήσια δόση 30 γραμμαρίων ανθεκτικού αμύλου σε μορφή σκόνης για δύο χρόνια - περίπου ισοδύναμη με τη λήψη μιας όχι αρκετά ώριμης μπανάνας την ημέρα. .

Τα άλλα 455 άτομα με σύνδρομο Lynch έπαιρναν ένα εικονικό φάρμακο με τη μορφή σκόνης αμύλου κάθε μέρα, το οποίο όμως δεν περιείχε τα ενεργά συστατικά.

Οι ομάδες των ανθρώπων ακολουθήθηκαν στη συνέχεια για τα επόμενα 10 χρόνια.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου παρακολούθησης, υπήρξαν μόνο 5 νέες περιπτώσεις καρκίνου του ανώτερου γαστρεντερικού (GI) μεταξύ 463 ατόμων που έλαβαν ανθεκτικό άμυλο. Σε σύγκριση με 21 περιπτώσεις καρκίνου του ανώτερου πεπτικού συστήματος σε 455 άτομα στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου, αυτή είναι μια αρκετά σημαντική μείωση.

Ωστόσο, υπήρχε μια περιοχή όπου το ανθεκτικό άμυλο δεν έκανε μεγάλη διαφορά, και αυτή ήταν η ομάδα των ατόμων με καρκίνο του εντέρου.

Αν και απαιτείται πιο λεπτομερής έρευνα για να γίνει κατανοητό τι ακριβώς είναι, οι επιστήμονες είπαν: «Πιστεύουμε ότι το ανθεκτικό άμυλο μπορεί να μειώσει την ανάπτυξη καρκίνου αλλάζοντας τον βακτηριακό μεταβολισμό των χολικών οξέων και μειώνοντας αυτούς τους τύπους χολικών οξέων που μπορούν να βλάψουν το DNA μας και να προκαλέσει τελικά καρκίνο», λέει ο Mathers, προσθέτοντας ότι πρέπει να γίνει περαιτέρω έρευνα.

Η δοκιμή διεξήχθη σε άτομα που έχουν ήδη γενετική προδιάθεση να αναπτύξουν καρκίνο και μπορεί να μην ισχύει απαραίτητα για το ευρύ κοινό, αλλά πολλά μπορούν να μάθουμε εάν κατανοήσουμε καλύτερα πώς το ανθεκτικό άμυλο μπορεί να βοηθήσει στην προστασία από τον καρκίνο.