Οι αντιδράσεις των ανθρώπων σε ορισμένες οσμές μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να προσδιορίσουν την καλύτερη θεραπεία για ασθενείς που βρίσκονται σε κώμα, βλαστική κατάσταση ή κατάσταση ελάχιστης συνείδησης, διαγνώσεις γνωστές ως «διαταραγμένες καταστάσεις συνείδησης», γράφουν. Science Alert.

Σε η νέα μελέτη, οι επιστήμονες λένε ότι μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί σε ποια κατάσταση συνείδησης βρίσκεται ένας ασθενής. Χρησιμοποίησαν ήχους και εικόνες κατά τη διάρκεια της προπόνησης, αλλά τα αποτελέσματα έδειξαν ότι και οι μυρωδιές μπορούν να βοηθήσουν πολύ.

Μέσα από προσεκτικά επιλεγμένα αρώματα, τα οποία τοποθετούνται απευθείας κάτω από τη μύτη του ασθενούς, η έρευνα έχει δείξει ότι μπορούν να εντοπιστούν καταστάσεις μειωμένης συνείδησης.

«Οι οσφρητικές αντιδράσεις θα πρέπει να θεωρούνται σημάδια επίγνωσης. Η απόκριση στις οσμές μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση της ευαισθητοποίησης και μπορεί να συμβάλει σε περαιτέρω θεραπευτικό προσανατολισμό», έγραψαν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.

Κατά τα άλλα, οι εξετάσεις στις οποίες συμμετείχαν 28 ασθενείς σε διαφορετικά επίπεδα συνείδησης διεξήχθησαν από ομάδα Νότιο Ιατρικό Πανεπιστήμιο σε Κίνα. Δοκιμάστηκαν διάφορα αρώματα, όπως βανίλια και δεκανοϊκό οξύ. Κατά τη διαδικασία της εξέτασης, χρησιμοποιήθηκαν ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα (EEG) για την παρακολούθηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας των ασθενών.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένα υψηλότερο επίπεδο συνείδησης τείνει να σημαίνει μια ισχυρότερη αντίδραση στις μυρωδιές. Αυτό επιβεβαιώθηκε μετά από τρεις μήνες δοκιμών, από τους 16 ασθενείς που αντέδρασαν στις μυρωδιές, οι 10 ανέκτησαν τις αισθήσεις τους. Ενώ μόνο 2 ασθενείς ανέκτησαν τις αισθήσεις εκείνων των 12 που ήταν στην ομάδα όπου δεν υπήρχε αντίδραση στα οσφρητικά ερεθίσματα.

Αυτά τα αποτελέσματα παρατηρήθηκαν όταν δοκιμάζονταν μόνο με τη μυρωδιά της βανίλιας, έτσι οι ερευνητές πιστεύουν ότι η έντονη αντίδραση στους ασθενείς μπορεί να έχει να κάνει με την ευχάριστη μυρωδιά.

«Τα οσφρητικά μας συστήματα λειτουργούν διαφορετικά από τις άλλες αισθήσεις, καθώς δεν εμπλέκουν τον θάλαμο στον εγκέφαλο, που είναι ένας τύπος δικτύου που σχετίζεται με τη συνείδηση. «Οι μυρωδιές έχουν μια πιο άμεση σχέση με τον πρόσθιο εγκέφαλο, κάτι που μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο σε αυτό το πλαίσιο», λένε οι ερευνητές.

Αυτές οι μελέτες βοηθούν να αποκαλυφθούν περισσότερα για τη συνείδηση, τις αντιδράσεις και τις συνδέσεις με τις οσμές και τον εγκέφαλο, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι χρειάζονται περισσότερες δοκιμές με μεγαλύτερες ομάδες ανθρώπων και ένα ευρύτερο φάσμα οσμών.

Με μελλοντική έρευνα, λένε, θα είναι ευκολότερο να παρακολουθείται η ανάκτηση της συνείδησης και η εγκεφαλική δραστηριότητα σε ασθενείς με μειωμένη συνείδηση.