Τους τελευταίους μήνες, το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας έχει δει μια αυξανόμενη άνθηση στην αγορά των μεγαλύτερων εταιρειών τεχνολογίας και αθλητισμού.

Η χώρα, γνωστή για το πετρέλαιο της, προσπαθεί να ενισχύσει δυναμικά την οικονομία της και την επιρροή της στον κόσμο και όπως γράφουν οι Βρετανοί "Τηλεγράφος», το κάνει με πολύ δεξιοτεχνικό τρόπο.

Με το στρατηγικό πλαίσιο που ονομάζεται "Saudi Vision 2030", αυτή η χώρα έχει ξεκινήσει μια πρωτοβουλία που έχει επενδύσει μεγάλα χρηματικά ποσά για την αγορά πολυάριθμων ξένων εταιρειών. Ο αθλητισμός αποτελεί βασικό μέρος των προσπαθειών αλλαγής της συντηρητικής εικόνας της Σαουδικής Αραβίας και την έχει ανοίξει στον αυξημένο τουρισμό.

Ωστόσο, ο αθλητισμός παίζει καθοριστικό ρόλο στην άνοδο του βασιλείου. Το 2021, οι πλουσιότεροι Σαουδάραβες αγόρασαν την αγγλική ποδοσφαιρική ομάδα Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ για κάτι περισσότερο από 300 εκατομμύρια λίρες. Πέρυσι, οι αναφορές έδειχναν ότι το ταμείο εξέταζε μια προσφορά 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να αγοράσει αγώνες αυτοκινήτου Formula 1. Το βασίλειο πιστεύεται ότι εξετάζει την υποψηφιότητά του να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2030 μετά την πρόσφατη επιτυχία του τουρνουά, το οποίο φιλοξενούσε ήδη το Κατάρ.

Μόλις αυτή την εβδομάδα το κρατικό ταμείο ανέλαβε τον έλεγχο πολλών τοπικών ποδοσφαιρικών συλλόγων. Αν και οι ίδιες οι ομάδες δεν είναι διάσημες, το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας αρχίζει να προσελκύει μερικούς από τους μεγαλύτερους παίκτες του ποδοσφαίρου. Είναι ήδη το σπίτι του Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος εντάχθηκε στην ομάδα της Σαουδικής Αραβίας Αλ Νασρ σε μια συμφωνία αξίας 200 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Ο Γάλλος Καρίμ Μπενζεμά πρόκειται να ενταχθεί στους τοπικούς αντιπάλους μετά την αποχώρησή του από τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Ο εγκέφαλος πίσω από τη νέα επενδυτική φιλοσοφία είναι ο 37χρονος διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Ο έκτος από τους 25 γιους του βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας Σαλμάν μπιν Αμπντουλαζίζ Αλ Σαούντ, έχει τοποθετηθεί ως διάδοχος του θρόνου της βασιλικής οικογένειας, η οποία έχει συνολική περιουσία 1,3 τρισεκατομμυρίων λιρών. Η προσωπική περιουσία του διαδόχου πιστεύεται ότι είναι περίπου 2,4 δισεκατομμύρια λίρες, τα οποία έχει ξοδέψει σε πράγματα όπως ένα γαλλικό πύργο 240 εκατομμυρίων λιρών, ένα γιοτ 400 εκατομμυρίων λιρών και ακόμη και έναν πίνακα του Λεονάρντο ντα Βίντσι αξίας 360 εκατομμυρίων λιρών.

Αλλά η πραγματική του ισχύς έρχεται στο να μπορεί να αξιοποιήσει την οικονομική δύναμη του κρατικού επενδυτικού ταμείου της χώρας και της Saudi Aramco, της κρατικής εταιρείας πετρελαίου. Η τολμηρή στάση του βασιλείου της ερήμου για το γκολφ και τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές εγείρει ένα άλλο ερώτημα: Υπάρχει κάτι –ή κάποιος– που ο Μπιν Σαλμάν δεν μπορεί να αγοράσει; Ή είναι έτοιμος να γίνει, όπως έχουν δηλώσει ορισμένοι, «ο άνθρωπος που αγόρασε τον κόσμο»;

Λίγοι από αυτούς που έχουν γνωρίσει τον διάδοχο πιστεύουν ότι δεν έχει εμπιστοσύνη.

«Είναι αναμφισβήτητα χαρισματικός, είναι περίεργος και ενδιαφέρεται για τα πράγματα», λέει ο Justin Sheck, δημοσιογράφος και συν-συγγραφέας του Blood and Oil: Relentless Quest for Global Power του Mohammed bin Salman. «Βρίσκεται σε αυτή την περίεργη θέση όπου είναι υπεύθυνος για τα πάντα στη χώρα του. Αλλά αποπνέει επίσης την πεποίθηση ότι έχει τα προσόντα να τα κάνει όλα».

Με πολλές παγκόσμιες αξίες ενεργητικού εξακολουθούν να βρίσκονται σε ύφεση μετά την αναταραχή της πανδημίας, και πολλές χώρες να «φλερτάρουν» αυτή τη στιγμή με την ύφεση, τα κράτη του Κόλπου είναι γεμάτα πετροδολάρια χάρη στην εκτίναξη των τιμών της ενέργειας που προκλήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Πολλές εταιρείες και αθλητές που «πεινούν» για χρήματα έχουν αρχίσει να βλέπουν την περιοχή ως μια από τις λίγες εναπομείνασες πηγές μετρητών στον κόσμο, γράφει η «Telegraph».

Οι παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου της Μέσης Ανατολής αναμένεται να δημιουργήσουν περίπου 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετα έσοδα τα επόμενα τέσσερα χρόνια, πάνω και πέρα ​​από ό,τι προβλεπόταν πριν από τον πόλεμο λόγω των υψηλότερων τιμών της ενέργειας, δήλωσε το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.

«Πρέπει να θυμάστε ότι πρόκειται για απόλυτη μοναρχία», λέει ο δημοσιογράφος Shack. «Αυτό σημαίνει ότι οι ενέργειες συχνά υποκινούνται λιγότερο από μια διαβουλευτική διαδικασία ή στρατηγική παρά από μεμονωμένες επιθυμίες». Και δεν νομίζω ότι σε αυτή την περίπτωση μπορείτε να υπερεκτιμήσετε τη σημασία του γεγονότος ότι ο Yasir bin Othman Al-Rumayan αγαπά πραγματικά, πραγματικά το γκολφ. Είναι το αγαπημένο του πράγμα».