Αντιμέτωποι με τη συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση για κρέας, οι παγκόσμιοι παραγωγοί πειραματίζονται όλο και περισσότερο σε εργαστήρια, αντί σε φάρμες. Μετά τα πρώτα επιτυχημένα αποτελέσματα με το κοτόπουλο και το χοιρινό, η βραζιλιάνικη παραγωγός κρέατος JBS ανακοίνωσε ότι η θυγατρική της Bio Tech Foods ξεκίνησε την κατασκευή στην Ισπανία του πρώτου εργοστασίου της που παράγει κρέας εργαστηρίου σε εμπορική κλίμακα. Οι εγκαταστάσεις παραγωγής πρόκειται να ολοκληρωθούν έως τα μέσα του 2024, ανέφερε το Reuters. Σύμφωνα με την JBS, το εργοστάσιο, το οποίο θα είναι η μεγαλύτερη εργαστηριακή μονάδα παραγωγής βοείου κρέατος στον κόσμο, θα έχει ετήσια παραγωγική ικανότητα άνω των 1.000 μετρικών τόνων καλλιεργημένου βοείου κρέατος. Μεσοπρόθεσμα, η εταιρεία πιστεύει ότι μπορεί να αυξήσει την παραγωγή στους 4.000 μετρικούς τόνους ετησίως.

Στη Μακεδονία, το κρέας εξακολουθεί να παράγεται φυσικά σε φάρμες και ό,τι εισάγεται, όπως βοδινό και κοτόπουλο, παράγεται με τον ίδιο τρόπο. Μέχρι στιγμής, δεν έχει γίνει έρευνα στη χώρα εάν οι καταναλωτές της πΓΔΜ θα αγόραζαν κρέας εργαστηριακής παραγωγής, αλλά ανεπίσημα η αγορά είναι πολύ παραδοσιακή για να δεχθεί τέτοια προϊόντα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Εμπορικού Επιμελητηρίου της ΠΓΔΜ, περίπου το 90% των εγχώριων αναγκών σε ωμό χοιρινό καλύπτεται από την εγχώρια παραγωγή, αλλά η βιομηχανία κρέατος της ΠΓΔΜ εισάγει εξ ολοκλήρου κατεψυγμένο χοιρινό για τις ανάγκες της. Οι κύριες αγορές από τις οποίες εισάγεται χοιρινό είναι η ΕΕ (62%), η Βραζιλία (11%) και η Πολωνία (4%). Τα εισαγόμενα χοιρινά προϊόντα (ζαμπόν, λουκάνικα και μπέικον) είναι σχετικά φθηνότερα παρά το κόστος εισαγωγής. Όσον αφορά το βοδινό κρέας, μας εισάγονται ετησίως περίπου 40 χιλιάδες τόνοι και περίπου 50 χιλιάδες τόνοι κρέατος κοτόπουλου.

Η βραζιλιάνικη εταιρεία JBS δήλωσε ότι η Bio Tech Foods σχεδιάζει να αυξήσει σταδιακά την παραγωγική της ικανότητα για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση των καταναλωτών και βλέπει την Αυστραλία, τη Βραζιλία, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ιαπωνία, τη Σιγκαπούρη και τις Ηνωμένες Πολιτείες ως βασικές αγορές. Το καλλιεργημένο κρέας τους παράγεται από δείγμα κυττάρων που συλλέγονται από ζώα και αναπτύσσονται σε ιστό παρόμοιο με αυτόν που παράγεται στο σώμα του ζώου. Η βραζιλιάνικη εταιρεία παραγωγής κοτόπουλου και χοιρινού κρέατος BRF έχει επίσης αποτολμήσει στον τομέα του καλλιεργημένου κρέατος με επένδυση 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων στην ισραηλινή νεοφυή επιχείρηση Alef Farms το 2021.

Προηγουμένως, ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός όμιλος παραγωγής κατεψυγμένων τροφίμων, η βρετανική εταιρεία «Nomad Foods», ανακοίνωσε ότι σε συνεργασία με την αμερικανική εταιρεία «Blue Nalu» θα αναπτύξει την παραγωγή θαλασσινών που θα καλλιεργούνται από κύτταρα σε εργαστήρια. Στόχος τους είναι η εμπορευματοποίηση θαλασσινών που καλλιεργούνται σε εργαστήριο για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση, αλλά και πολλές απαιτήσεις για τη διατήρηση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας των φυσικών οικοτόπων, ανέφερε το Reuters, επικαλούμενο το Tanjug. Κατά τα άλλα, η Ευρώπη είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας θαλασσινών στον κόσμο, σύμφωνα με την έκθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη «γαλάζια οικονομία». Έτσι, μετά το κρέας, η παραγωγή άλλων τροφίμων από παραδοσιακά εργοστάσια μεταφέρεται στα εργαστήρια και όλο και περισσότερες εταιρείες σχεδιάζουν να δοκιμάσουν τον εαυτό τους σε αυτόν τον κλάδο. Ο Guardian ανέφερε πρόσφατα τη γνώμη του Ινστιτούτου Good Food (GFI) ότι υπάρχουν ακόμα προκλήσεις μηχανικής που πρέπει να επιλυθούν για τη μείωση του κόστους παραγωγής.

Το τεχνητό κρέας είναι φθηνότερο από το φυσικό;

Τα στοιχεία της ισραηλινής εταιρείας Future Meat δείχνουν ότι το κόστος παραγωγής τεχνητού στήθους κοτόπουλου έχει σχεδόν μειωθεί στο μισό τους τελευταίους τέσσερις μήνες - από 7,50 $ σε 4 $ - και ότι η τιμή αναμένεται να μειωθεί στα 2 $ μέσα σε ενάμιση χρόνο. Σύμφωνα με την έκθεση του εν λόγω ινστιτούτου, το 2020 επενδύθηκαν περισσότερα από 300 εκατομμύρια ευρώ σε εταιρείες παραγωγής κρέατος καλλιέργειας. Αναμένουν ότι οι επενδύσεις θα αυξηθούν μόνο όταν αυτό το κρέας φτάσει στα ράφια των καταστημάτων. Η βρετανική εφημερίδα αναφέρει ότι ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το 80 τοις εκατό των ανθρώπων στη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμοι να καταναλώσουν κρέας που παράγεται σε εργαστήρια, ειδικά ο νεότερος πληθυσμός.