Η Ρωσία έχει συγκεντρώσει περίπου 50.000 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων των βορειοκορεατικών δυνάμεων, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την έναρξη μιας επίθεσης με στόχο τον έλεγχο του εδάφους που κατέχουν ελίτ ουκρανικά στρατεύματα στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, επιβεβαίωσαν Αμερικανοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι στους New York Times.

Μια νέα αξιολόγηση των ΗΠΑ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Ρωσία έχει δημιουργήσει δυνάμεις χωρίς να χρειάζεται να αποσύρει στρατεύματα από την ανατολική Ουκρανία, την πρώτη της προτεραιότητα στην πρώτη γραμμή, επιτρέποντας στη Μόσχα να πιέσει σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα.

Οι ρωσικές δυνάμεις θέλουν να πάρουν πίσω το έδαφος που κατέλαβε η Ουκρανία στο Κουρσκ φέτος. Μέχρι στιγμής, έχουν επιτεθεί στις ουκρανικές θέσεις στο Κουρσκ με ρουκέτες και πυρά πυροβολικού, αλλά δεν έχουν εξαπολύσει ακόμη μεγάλη επίθεση, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.

Οι ουκρανικές αρχές αναφέρουν ότι τις επόμενες ημέρες αναμένουν επίθεση στην οποία θα συμμετάσχουν βορειοκορεατικές δυνάμεις που εκπαιδεύονται αυτή τη στιγμή με Ρώσους στρατιώτες στο δυτικό τμήμα του Κουρσκ.

Ορισμένοι αξιωματούχοι του στρατού και των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ έχουν γίνει πιο απαισιόδοξοι για τις πιθανότητες της Ουκρανίας, σημειώνοντας ότι η Ρωσία κερδίζει αμείλικτα εδάφη, τόσο στο Κουρσκ όσο και στην ανατολική Ουκρανία. Οι αξιωματούχοι λένε ότι αυτό είναι το αποτέλεσμα της αποτυχίας της Ουκρανίας να αντιμετωπίσει μια κρίσιμη έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού μάχης.

Ορισμένοι δυτικοί στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι η αιφνιδιαστική εισβολή της Ουκρανίας στο Κουρσκ τον Αύγουστο αδυνάτισε τις δυνάμεις της στο πεδίο της μάχης στην ανατολική Ουκρανία, αφήνοντάς τις ευάλωτες στις ρωσικές προόδους στο έδαφος. Αλλά η επικρατούσα άποψη στις ΗΠΑ είναι ότι η Ουκρανία έχει ακόμα ισχυρές άμυνες στο Κουρσκ και μπορεί να αντέξει, τουλάχιστον για λίγο.

Δυτικοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι η άφιξη των βορειοκορεατικών δυνάμεων είναι μια μεγάλη κλιμάκωση μετά από περισσότερα από δύο χρόνια πολέμου. Η Βόρεια Κορέα έχει στείλει περισσότερους από 10.000 στρατιώτες για να πολεμήσουν στο Κουρσκ, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.

Οι στρατιώτες είναι ντυμένοι με ρωσικές στολές και εξοπλισμένοι από τη Μόσχα, αλλά πιθανότατα θα πολεμήσουν στις δικές τους μονάδες, δήλωσαν Αμερικανοί στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες.

Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Μόσχα προμήθευσε τις βορειοκορεατικές δυνάμεις με πολυβόλα, τουφέκια ελεύθερου σκοπευτή, αντιαρματικούς πυραύλους και ρουκέτες.

Η εκπαίδευση υποδηλώνει ότι τουλάχιστον ορισμένες από τις βορειοκορεατικές δυνάμεις θα εμπλακούν σε μετωπικές επιθέσεις σε θέσεις άμυνας που έχουν σκαφτεί στην Ουκρανία.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν είναι σίγουροι ποιοι περιορισμοί έχουν τεθεί από την κυβέρνηση του προέδρου Κιμ Γιονγκ-ουν στη χρήση των δυνάμεών της. Ωστόσο, αξιωματούχοι των ΗΠΑ αναμένουν ότι θα εμπλακούν άμεσα στις μάχες.

Ουκρανός αξιωματούχος είπε ότι οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας χωρίζονται σε δύο ομάδες, μια μονάδα επίθεσης και μια μονάδα υποστήριξης, η οποία θα βοηθήσει στην ασφάλεια του εδάφους που έχει καταληφθεί από τις ουκρανικές δυνάμεις.

Η Βόρεια Κορέα έχει μεγάλο στρατό, αλλά σε αντίθεση με τη Ρωσία, δεν έχει εμπλακεί σε χερσαίες μάχες για δεκαετίες. Οι βορειοκορεατικές δυνάμεις που αναπτύσσονται στη Ρωσία, ωστόσο, θεωρούνται οι καλύτερες του βορειοκορεατικού στρατού και προέρχονται από το 11ο Σώμα, το οποίο αποτελείται από στρατεύματα ειδικών επιχειρήσεων.

Οι Ουκρανοί έχουν καταλάβει εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους με μικρή αντίσταση, αλλά η Ρωσία μέχρι στιγμής έχει ανακαταλάβει περίπου το μισό έδαφος και τώρα φαίνεται έτοιμη να πραγματοποιήσει μια πολύ μεγαλύτερη επιχείρηση.

Οι στρατιωτικοί στρατηγικοί των ΗΠΑ πιστεύουν ότι οι ουκρανικές δυνάμεις θα είναι δύσκολο να εκτοπιστούν και ότι οι ρωσικές και οι βορειοκορεατικές δυνάμεις είναι πιθανό να υποστούν μεγάλες απώλειες, παρόμοιες με αυτές που υπέστη η Ρωσία στην ανατολική Ουκρανία.

Αμερικανοί και Βρετανοί στρατιωτικοί αναλυτές πιστεύουν ότι ο τρέχων αριθμός νεκρών και τραυματιών Ρώσων στρατιωτών είναι κατά μέσο όρο πάνω από 1.200 την ημέρα. Οι Βορειοκορεάτες θα πολεμήσουν ως ελαφρύ πεζικό, χωρίς το πλεονέκτημα των τεθωρακισμένων.