Ο καθαρισμός των υδάτων και των εδαφών της Ευρώπης από «πολυετείς ρύπους» (PFAS) θα κόστιζε τουλάχιστον 95 δισεκατομμύρια ευρώ σε 20 χρόνια υπό τις πιο ευνοϊκές συνθήκες και ο λογαριασμός θα μπορούσε να φτάσει τα 2.000 δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με έρευνα πολυμέσων που συντονίζει η γαλλική εφημερίδα. Le Monde.

Μια υψηλότερη τιμή "είναι πολύ πιθανόν η πιο ρεαλιστική", σημειώνει η Le Monde, με βάση την πανεπιστημιακή εργασία και την έρευνα που έγινε ως μέρος της κοινοπραξίας μέσων ενημέρωσης Lobbying Project Forever για αυτές τις υπερφθοροαλκυλ και πολυφθοροαλκυλ ουσίες (PFAS).

Αυτό συμβαίνει επειδή αυτός ο υπολογισμός «δεν περιλαμβάνει ούτε τον αντίκτυπο του PFAS στα συστήματα υγείας μας ούτε τον τεράστιο αριθμό αρνητικών εξωτερικών επιπτώσεων που είναι πολύ δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν», πρόσθεσε η γαλλική εφημερίδα.

Αυτή η έρευνα ακολουθεί μια εκτεταμένη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2023 και διαπίστωσε ότι υπάρχουν "τουλάχιστον 23.000 μολυσμένες τοποθεσίες" στην ήπειρο με αυτές τις χημικές ουσίες γνωστές για τις αντικολλητικές τους ιδιότητες και την αντοχή τους στο νερό και τους λεκέδες.

Σχεδόν άφθαρτοι, «πολυετείς ρύποι» περιλαμβάνουν πάνω από 4.700 μόρια και συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου στο έδαφος, τα ποτάμια και το ανθρώπινο σώμα. Σε περίπτωση μακροχρόνιας έκθεσης, μπορεί να έχουν συνέπειες στη γονιμότητα ή να συμβάλλουν σε ορισμένες μορφές καρκίνου, έχουν δείξει πρώιμες μελέτες.

Για να υπολογίσουν το κόστος του καθαρισμού, τα μέσα ενημέρωσης, σε συνεργασία με δύο ερευνητές, βασίστηκαν σε «απολύτως διαθέσιμες επιστημονικές και οικονομικές πληροφορίες» καθώς και σε «τοπικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από πρωτοπόρους του καθαρισμού».

«Κάθε σενάριο στην αξιολόγησή μας βασίζεται σε μια σειρά συντηρητικών επιλογών, γεγονός που μας επιτρέπει να συμπεράνουμε ότι το κόστος είναι σίγουρα υποτιμημένο», σημειώνουν οι συντάκτες των ευρημάτων της έρευνας.

Το χαμηλότερο κόστος – 4,8 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως – αντιστοιχεί σε ένα «μη ρεαλιστικό σενάριο» με «υπεραισιόδοξες» υποθέσεις: όχι άλλη ρύπανση PFAS ήδη «από αύριο», περιορισμένη απορρύπανση σε περιοχές προτεραιότητας και επί του παρόντος ελεγχόμενους ρύπους – αγνοώντας τις νέες ουσίες που χρησιμοποιούνται από το « αρχές της δεκαετίας του 2000».

Εάν η ρύπανση συνεχιστεί και η κοινότητα συνεχίσει με εκτεταμένους καθαρισμούς, «ο λογαριασμός θα ανέλθει στα 2.000 δισεκατομμύρια ευρώ σε 20 χρόνια, ή 100 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, σύμφωνα με τη Le Monde, ειδικά επειδή «η απορρύπανση αντιπροσωπεύει μια τεράστια τεχνολογική και υλικοτεχνική πρόκληση».

Για παράδειγμα, ορισμένες προηγμένες τεχνικές φιλτραρίσματος νερού χρησιμοποιούν πολλή ενέργεια και νερό. Οι συμβατικοί αποτεφρωτήρες, που δεν είναι αρκετά ισχυροί, δεν επιτρέπουν επίσης την καταστροφή των PFAS στα οικιακά απορρίμματα, επισημαίνει η έρευνα.

Λόγω των τεράστιων ποσών που απαιτούνται, «ο περιορισμός της απελευθέρωσης του PFAS είναι επιτακτική ανάγκη για να αποτραπεί η αύξηση του λογαριασμού», καταλήγει η γαλλική εφημερίδα.

Αυτή η έρευνα, η οποία βασίζεται σε «χιλιάδες έγγραφα», αποκαλύπτει επίσης μια εκστρατεία βιομηχάνων, που χαρακτηρίζεται ως «εκφοβισμός των δημοσίων αρχών από μια αρμάδα λομπίστες», η οποία στοχεύει να «μαλακώσει, ακόμη και να θάψει» το σχέδιο απαγόρευσης της PFAS στο ευρωπαϊκό επίπεδο.