Ο υπουργός Εξωτερικών της Ονδούρας επισκέπτεται το Πεκίνο για να αποκαταστήσει τις διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα, διακόπτοντας δεκαετίες πολιτικούς δεσμούς με την Ταϊβάν.
Πηγές στην Τεγκουσιγκάλπα επιβεβαίωσαν πληροφορίες ότι ο υπουργός Εξωτερικών Εντουάρντο Ενρίκε Ρέινα ταξίδεψε στην Κίνα «για να προωθήσει τη σύναψη διπλωματικών σχέσεων».
Αντιδρώντας στη διπλωματική ανατροπή, η Ταϊπέι ανακοίνωσε χθες το βράδυ ότι οι αρχές της Ονδούρας, αν και ήδη οφείλουν 600 εκατομμύρια δολάρια, ζήτησαν άλλα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια βοήθεια για να συνεχίσουν τις σχέσεις με την Ταϊβάν.

Ο επικεφαλής της διπλωματίας Reina επιβεβαίωσε το ποσό, αλλά σημείωσε ότι η Tegucigalpa δεν ζητούσε «δωρεά», αλλά «μηχανισμό αναχρηματοδότησης», δηλαδή «εξαγορά του χρέους της Ονδούρας».

Η Ονδούρα είναι μεταξύ των 14 χωρών στον κόσμο που διατηρούν διπλωματικές σχέσεις με την Ταϊπέι, απομονώνοντάς την από το Πεκίνο, το οποίο θεωρεί την Ταϊβάν ως ένα αποσχισμένο κινεζικό έδαφος που πρέπει να επανενωθεί. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Wang Wenbin δήλωσε ότι «το Πεκίνο χαιρετίζει τη θετική πρωτοβουλία της κυβέρνησης της Ονδούρας να οικοδομήσει σχέσεις και είναι πρόθυμο να τις αναπτύξει στη βάση της ισότητας και του αμοιβαίου σεβασμού».

Το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Ταϊβάν ανέφερε ότι στις 13 Μαρτίου, ο υπουργός Reina ζήτησε 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια για υποστήριξη σε επιστολή του προς το Υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊβάν. Μόλις μια μέρα αργότερα, προτού η Ταϊπέι απαντήσει στην επιστολή, η Πρόεδρος της Ονδούρας Xiomara Castro ανακοίνωσε στο Twitter ότι έδωσε εντολή στον υπουργό Reina να «επιδιώξει το άνοιγμα των επίσημων σχέσεων» με την Κίνα, αλλά όχι ότι η Ονδούρα κόβει επίσημα τις σχέσεις της με την Ταϊβάν.

Ο Reina απέρριψε μόνο λεπτομέρειες της αναφοράς. Σημείωσε ότι «είχε ζητήσει προφορικά κεφάλαια από την Ταϊβάν πολλές φορές για τον μηχανισμό αναχρηματοδότησης» και ότι είχε στείλει την επιστολή μια εβδομάδα νωρίτερα. Τόνισε ότι η Ονδούρα δεν είχε άλλη επιλογή, γιατί η χώρα του είναι «μέχρι το λαιμό στις οικονομικές προκλήσεις», συμπεριλαμβανομένου του χρέους 600 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ταϊβάν. Ο Ρέινα παραπονέθηκε ότι «τα επιτόκια ήταν πολύ υψηλά και πνίγουν την Ονδούρα».

Ενόψει της διαμάχης για το χρέος, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Τιέν Τσουνγκ-κουάνγκ τόνισε ότι η Ταϊβάν «δεν θα εγκαταλείψει εύκολα τις προσπάθειές της να διατηρήσει τις σχέσεις με την Ονδούρα». Επανέλαβε την προειδοποίησή του προς την Ονδούρα «να μην πιστεύει σε κενές υποσχέσεις» από την Κίνα, αλλά της είπε ότι «η Ταϊπέι δεν θα υποβάλει προσφορά με το Πεκίνο».

Ο επικεφαλής της διπλωματίας Τζόζεφ Γου δήλωσε χθες ότι «η κατάσταση με την Ονδούρα δεν είναι καλή».

– Τους είπαμε ότι το χρέος τους μπορεί να επαναπρογραμματιστεί. Η άλλη πλευρά ζήτησε πολύ υψηλό τίμημα, αλλά η Ταϊβάν δεν θα εμπλακεί σε ανταγωνισμό με την Κίνα στη διπλωματία του δολαρίου - είπε ο Γου, χωρίς να αναφέρει το ποσό.

Επικαλούμενο μια «ανώνυμη πηγή που γνωρίζει την κατάσταση», το Reuters αναφέρει ότι η Κίνα είχε σχεδιάσει να «καταλάβει» την Ονδούρα το δεύτερο εξάμηνο του έτους, αλλά «έχει επιταχύνει τις δραστηριότητες για να ολοκληρώσει το έργο μέχρι το τέλος αυτής της εβδομάδας, πριν από τον Πρόεδρο της Ταϊβάν. Tsai Ing-Wen να επισκεφθεί τη Γουατεμάλα και το Μπελίζ, τις άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής που έχουν σχέσεις με την Ταϊπέι.