Ένας Αμερικανός γερουσιαστής που αντιμετωπίζει κατηγορίες για διαφθορά ισχυρίζεται ότι τα σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια σε μετρητά που βρέθηκαν στο σπίτι του ήταν στην πραγματικότητα οι οικονομίες του και όχι οι δωροδοκίες. Ο Δημοκρατικός Μπομπ Μενέντεζ είπε επίσης ότι 480.000 δολάρια – που φέρεται να βρέθηκαν σε φακέλους και κρυμμένα στα ρούχα, τις ντουλάπες και το χρηματοκιβώτιό του – φυλάσσονται σε ετοιμότητα για έκτακτες ανάγκες, αναφέρει Ο κηδεμόνας.

«Αυτό μπορεί να φαίνεται παλιομοδίτικο, αλλά είναι χρήματα που αφαιρέθηκαν από τον προσωπικό μου λογαριασμό ταμιευτηρίου με βάση το εισόδημα που έχω κερδίσει νόμιμα αυτά τα 30 χρόνια», είπε ο γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος κατηγορείται για δωροδοκία.

Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες που έκαναν έρευνα στο σπίτι του πέρυσι βρήκαν επίσης ράβδους χρυσού αξίας άνω των 100.000 δολαρίων, ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Πρόσθεσαν ότι επιπλέον 70.000 δολάρια βρέθηκαν στο χρηματοκιβώτιο της συζύγου του, είπαν. Ο Μενέντεζ απέρριψε τις εκκλήσεις για παραίτηση, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ. «Καταλαβαίνω ότι αυτός θα είναι ο μεγαλύτερος αγώνας που έγινε ποτέ. Όμως, όπως είπα κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, πιστεύω ακράδαντα ότι όταν παρουσιαστούν όλα τα στοιχεία, όχι μόνο θα αθωωθώ, αλλά θα συνεχίσω να είμαι γερουσιαστής», ανακοίνωσε.

Ο 69χρονος γερουσιαστής αποφάσισε πρόσφατα να παραιτηθεί προσωρινά από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας λόγω των καταγγελιών, αναφέρει το Sky News. Αυτός και η σύζυγός του, Nadine Menendez, κατηγορούνται ότι δέχτηκαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά, χρυσό και ένα πολυτελές αυτοκίνητο από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ σε αντάλλαγμα για διάφορες πρακτικές διαφθοράς, ανέφερε το κατηγορητήριο.

Το κατηγορητήριο ισχυρίζεται ότι ο Menendez χρησιμοποίησε την επιρροή του για να παρέμβει σε τρεις ποινικές υποθέσεις, πίεσε τις ρυθμιστικές αρχές της γεωργίας των ΗΠΑ για να προστατεύσει τα επιχειρηματικά συμφέροντα των συνεργατών του και χρησιμοποίησε τη θέση του ως προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων για να επηρεάσει την πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Αιγύπτου.

Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι συναντήθηκε με αιγυπτιακούς στρατιωτικούς και αξιωματούχους πληροφοριών, έδωσε απόρρητες πληροφορίες στο προσωπικό της πρεσβείας των ΗΠΑ στο Κάιρο και έγραψε μια επιστολή εκ μέρους της Αιγύπτου ζητώντας από τους συναδέλφους του στη Γερουσία να στείλουν βοήθεια 300 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μιλώντας για τη σχέση του με την Αίγυπτο, έδειξε ότι ήταν σκληρός με τη χώρα σχετικά με την κράτηση Αμερικανών και άλλες «παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων». «Αν κοιτάξετε τις ενέργειές μου σε σχέση με την Αίγυπτο κατά την περίοδο που περιγράφεται σε αυτό το κατηγορητήριο και σε όλη την καριέρα μου, το ιστορικό μου είναι ξεκάθαρο και συνεπές ότι η Αίγυπτος είναι υπεύθυνη», σημείωσε.