Σε μια μεγάλη επιχείρηση του Ευρωπόλ στη Ρουμανία και τη Μολδαβία, ένα εγκληματικό δίκτυο που παρήγαγε και διένειμε παράνομα αναβολικά στεροειδή και πλαστά φάρμακα διαλύθηκε. Το δίκτυο χρησιμοποίησε δημοφιλείς παράγοντες επιρροής κοινωνικών μέσων ή influencers, για να προωθήσει ψεύτικες ουσίες που ενισχύουν τις αθλητικές επιδόσεις.

Διαπιστώθηκε ότι το εγκληματικό δίκτυο προμήθευε μεγάλο αριθμό πελατών σε όλη τη Ρουμανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ένας Ρουμάνος ύποπτος είχε στενούς δεσμούς με γυμναστήρια στη Ρουμανία, τα οποία προμήθευαν παράνομα αγαθά σε εγκληματικά δίκτυα. Πολλοί από τους πελάτες τους ήταν γνωστοί influencers με δημοφιλή κανάλια διατροφής και δίαιτας, καθώς και διάφορα αστέρια που εμφανίζονταν συχνά στα ψηφιακά μέσα.

Οι ύποπτοι χρησιμοποιούσαν εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων και τον σκοτεινό ιστό για να προσεγγίσουν πελάτες σε άλλες χώρες της ΕΕ. Για να κρύψουν την προέλευση των προϊόντων, χρησιμοποιούσαν ετικέτες από γνωστές αγορές ηλεκτρονικού εμπορίου για να συσκευάσουν τις αποστολές. Στη συνέχεια έλαβαν πληρωμές σε κρυπτονομίσματα. Με βάση την ανάλυση της Europol και τα στοιχεία των ανακριτών, εκτιμάται ότι το εγκληματικό κέρδος έφτασε περίπου το 1,5 εκατ. ευρώ.

Η Ευρωπόλ ανέφερε ότι οι κρατικές αρχές έχουν χρησιμοποιήσει ειδικές τεχνικές έρευνας για να αποκτήσουν καλύτερη γνώση της εγκληματικής δραστηριότητας. Χρησιμοποιώντας αυτές τις τεχνικές, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι υπήρχαν τέσσερις κύριοι διοργανωτές, ένας Ρουμάνος και τρεις Μολδαβοί.

Οι έρευνες αποκάλυψαν ότι κάθε Τρίτη και οι τρεις Μολδαβοί ταξίδευαν με αυτοκίνητο στη Ρουμανία. Από Τετάρτη έως Πέμπτη ή Παρασκευή παρήγαγαν παράνομα ναρκωτικά σε εργοστάσιο. Μετά την ολοκλήρωση της παραγωγής, οι Μολδαβοί ύποπτοι παρέδωσαν τον Ρουμάνο ύποπτο υπεύθυνο για τη διανομή.