Το έγκριτο περιοδικό «Frontiers» εξέδωσε νέα έρευνα σχετικά με το τοξικό επίπεδο ρύπανσης από υδράργυρο που έχει ανακαλυφθεί σε αρχαίους αρχαιολογικούς χώρους όπου κάποτε ζούσαν οι Μάγια, κάτι που θα μπορούσε να είναι ένας από τους λόγους που επηρέασαν την εξαφάνισή τους, ανέφερε το RTS.

Ακόμη και πριν από την επαφή με τους ανθρώπους του Νέου Κόσμου, ο πολιτισμός των Μάγια ήταν μολυσμένος με μεγάλες ποσότητες υδραργύρου. Ακόμη και σήμερα, λόγω της παρουσίας στοιχείων, πολλοί εξερευνητές πρέπει να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό για τη διατήρηση της υγείας.

«Η ρύπανση με τόσο υψηλά επίπεδα υδραργύρου συνδέεται συνήθως με σύγχρονα αστικά κέντρα και βιομηχανικές περιοχές», δήλωσε ο Ντάνκαν Κουκ, γεωαρχαιολόγος στο Αυστραλιανό Καθολικό Πανεπιστήμιο και επικεφαλής μιας μελέτης που μελετά την περιβαλλοντική κληρονομιά των Μάγια.

Μαζί με μια ομάδα ερευνητών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μεγάλη Βρετανία, ο Κουκ ανέλυσε δείγματα και δεδομένα που συλλέχθηκαν από 10 τοποθεσίες που χρονολογούνται από την κλασική περίοδο των Μάγια.

Η σύγκριση και η ανάλυση της γης έδειξε ότι σε 7 στις 10 τοποθεσίες προσδιορίστηκε συγκέντρωση υδραργύρου μεγαλύτερη ή ίση με τα σύγχρονα ανώτερα όρια του τοξικού επιπέδου.

«Η ανακάλυψη υδραργύρου βαθιά στο έδαφος και τα ιζήματα των αρχαίων πόλεων των Μάγια είναι δύσκολο να εξηγηθεί μέχρι να ληφθούν υπόψη προηγούμενες αρχαιολογικές ανακαλύψεις στην περιοχή που υποδηλώνουν ότι οι Μάγια χρησιμοποιούσαν υδράργυρο για αιώνες», είπε ο Κουκ.

Στην καθαρή του μορφή, ο υδράργυρος είναι ένα γυαλιστερό γκρι μέταλλο που λιώνει σε χαμηλές θερμοκρασίες και μετατρέπεται σε παχύρρευστο υγρό. Ο υδράργυρος είναι μια ουσία που χρησιμοποιείται για να σκληρύνει τη γούνα για τα καπέλα και δηλητηρίασε το νευρικό σύστημα των τεχνιτών που τα κατασκεύαζαν.

Ίσως η πιο δημοφιλής μορφή υδραργύρου που χρησιμοποιείται σε όλη την ιστορία είναι ο θειούχος υδράργυρος, ένα ορυκτό που χρησιμοποιείται ως χρωστική ουσία για την παραγωγή μιας φωτεινής κόκκινης βαφής για ρούχα και πιάτα.

Δεδομένου ότι οι Μάγια ήταν ένας λαός με εμμονή με το αίμα, αυτό το ορυκτό αντιπροσώπευε πολύ περισσότερα από ένα έντονο κόκκινο χρώμα.