Η ολλανδική πόλη Najmegen, που σήμερα έχει περίπου 170.000 κατοίκους, ήταν αρχικά μια βιομηχανική πόλη, αλλά αντικατέστησε το γκρίζο της με πράσινο και κάθε χρόνο η πόλη έκανε κάτι νέο για να δικαιολογήσει την πράσινη φήμη της.

Αν θέλετε να ταξιδέψετε σε μέρη στην Ευρώπη όπου ο αέρας είναι καθαρός, υπάρχει αρκετό πράσινο και τα περιβαλλοντικά πρότυπα είναι υψηλά, το βραβείο για την πιο πράσινη πόλη μπορεί να χρησιμεύσει ως οδικός χάρτης. Η Ευρωπαϊκή Ένωση απένειμε αυτήν την αναγνώριση για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 20 χρόνια σε Στοκχόλμη, και μία από τις πόλεις που ήταν στην κορυφή αυτής της λίστας είναι η Nijmegen στην ανατολική Ολλανδία, δέκα χιλιόμετρα από τα γερμανικά σύνορα.

Μέρος της ενέργειας που καταναλώνει η πόλη λαμβάνεται χάρη στον άνεμο και ένα μεγάλο μέρος των πολιτών έχει αντικαταστήσει τα αυτοκίνητά του με ποδήλατα, τουλάχιστον όταν πρόκειται να πάει στη δουλειά. Έχουν στη διάθεσή τους 60 χιλιόμετρα εξαιρετικών ποδηλατοδρόμων. Αντί για μεταλλικούς ή πέτρινους φράχτες, υπάρχουν πλέον «ζωντανοί» φράχτες. Οι κάτοικοι ανακυκλώνουν και με τα χρόνια η ποσότητα των απορριμμάτων μειώνεται.

Κάθε κάτοικος του Nijmegen έχει 92 τετραγωνικά μέτρα πρασίνου.

Το ιστορικό κέντρο της πόλης προορίζεται για τους πεζούς και τα λεωφορεία κινούνται με οικολογικά καύσιμα. Επιπλέον, αναπτύσσονται προγράμματα που ενθαρρύνουν περισσότερους ανθρώπους να οδηγούν σε ένα αυτοκίνητο (το λεγόμενο car sharing). Η Nijmegen κάνει επίσης μερικά από τα πιο τολμηρά βήματα στην Ευρώπη όσον αφορά την οικολογία.

Πριν από μερικά χρόνια, η πόλη έκλεισε το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα και το μετέτρεψε σε ένα ηλιακό πάρκο που φιλοξενεί 9.000 ηλιακούς συλλέκτες και δύο ανεμογεννήτριες, που τροφοδοτούν σχεδόν 400 σπίτια στην πόλη.

Ωστόσο, λίγοι εκτός της Ολλανδίας έχουν ακούσει για το καθαρό, προοδευτικό και δυναμικό Nijmegen, και είναι «υπό το ραντάρ» ακόμη και για τους τουρίστες, παρά την όμορφη ποταμός Βαλ που το χωρίζει σε δύο μέρη, τους εγκάρδιους ανθρώπους και το πράσινο.

Αν αποφασίσετε να επισκεφτείτε το Nijmegen, σίγουρα θα πρέπει να επισκεφτείτε μερικά εστιατόρια που θα απολαύσετε. Τον επαινούν ιδιαίτερα "De Nieuwe Winkel", το χορτοφαγικό εστιατόριο με δύο κλασικά αστέρια Michelin (και ένα πράσινο), όπου ο σεφ Emil van der Stuck δημιουργεί γαστρονομική μαγεία χωρίς κρέας με την ομάδα του.