Ο κομήτης, ο οποίος ήταν για τελευταία φορά ορατός από τη Γη την εποχή του Νεάντερταλ, έχει επανεμφανιστεί στον ουρανό και οι αστρονόμοι λένε ότι θα μπορούσε να είναι ορατός με γυμνό μάτι στο άμεσο μέλλον. Ο κηδεμόνας.

Ο κομήτης C/2023 A3 (Tzuchinshan–Atlas) ανακαλύφθηκε από αστρονόμους στις αρχές του περασμένου έτους και πιστεύεται ότι κυκλώνει τον Ήλιο σε μια επιμήκη διαδρομή κάθε 80.000 χρόνια.

Ο Δρ Γκρέγκορι Μπράουν του Βασιλικού Αστεροσκοπείου Γκρίνουιτς είπε ότι ο κομήτης προήλθε από το σύννεφο Oort, το οποίο βρίσκεται ακριβώς έξω από την τροχιά του Ποσειδώνα.

«Είναι μια μεγάλη, σφαιρική περιοχή γύρω από τον Ήλιο που περιέχει παγωμένα υπολείμματα από τότε που μόλις σχηματιζόταν το ηλιακό σύστημα», είπε ο Μπράουν.

Τον περασμένο μήνα, ο κομήτης ήταν πιο κοντά στον Ήλιο και αναμένεται να είναι πιο κοντά στη Γη γύρω στις 13 Οκτωβρίου.

«Το θέμα με τους κομήτες είναι ότι όσο πιο κοντά είναι σε εμάς, στη Γη, τόσο πιο φωτεινοί είναι, αλλά και όσο πιο κοντά στον Ήλιο, τόσο πιο φωτεινοί είναι. Επομένως, η πλησιέστερη προσέγγιση δεν είναι απαραίτητα η πιο φωτεινή περίοδος», εξήγησε ο Μπράουν, σημειώνοντας ότι αντίθετα, ο κομήτης μπορεί να φανεί καλύτερα γύρω στις 9 Οκτωβρίου.

Σε εκείνο το σημείο, ο κομήτης θα βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στον Ήλιο και τη Γη, επομένως είναι καλύτερο να τον παρακολουθήσετε λίγες μέρες πριν και μετά από αυτήν την ημερομηνία.

«Οι κομήτες που είναι ορατοί με γυμνό μάτι είναι πολύ σπάνιοι και αυτός έχει τη δυνατότητα να είναι ένας από τους πιο ορατούς εδώ και δεκαετίες. Σίγουρα αξίζει να προσπαθήσετε να την «πιάσετε»», πρόσθεσε ο Μπράουν.

Ωστόσο, είναι δύσκολο να πούμε πόσο φωτεινό θα είναι όταν πλησιάσει τη Γη: «Όπως φαίνεται τώρα, είναι ήδη ορατό με γυμνό μάτι υπό τις κατάλληλες συνθήκες και το πιθανότερο είναι ότι θα γίνει ακόμα πιο φωτεινό». «Αλλά πραγματικά δεν ξέρουμε πόσο φωτεινό θα είναι».

Οι παρατηρητές του ουρανού στο νότιο και βόρειο ημισφαίριο έχουν την ευκαιρία να δουν τον κομήτη. Είναι καλύτερο να προσπαθήσετε να το βρείτε πολύ νωρίς το πρωί πριν την αυγή και προς την κατεύθυνση του αστερισμού Sextant.

Τις επόμενες ημέρες ο κομήτης θα κάνει κύκλους γύρω από τον Ήλιο, οπότε από τις 13 Οκτωβρίου θα υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να δούμε τον κομήτη αργά το βράδυ, μετά τη δύση του ηλίου, στα δυτικά προς τον αστερισμό Volare.

Ο Μπράουν ισχυρίζεται ότι ο κομήτης θα φαίνεται με γυμνό μάτι ως κηλίδα στον ουρανό και η ουρά του θα πρέπει να είναι ορατή με κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο. Ακόμα κι αν δεν αντιμετωπίζουμε ένα θεαματικό ουράνιο φαινόμενο, οι λάτρεις της αστρονομίας μπορούν να απολαύσουν τη γνώση ότι κοιτάζουν έναν κομήτη που εθεάθη για τελευταία φορά από τη Γη στη Λίθινη Εποχή.

«Φυσικά, δεν μπορούμε να ξέρουμε πόσο φωτεινός ήταν ο κομήτης εκείνη την εποχή και αν θα μπορούσε να είχε φανεί», κατέληξε ο Μπράουν.