Τα γεγονότα της ζωής των παππούδων μας επηρεάζουν τα γονίδιά μας;
Μετά την ανακάλυψη του μορίου του DNA, οι επιστήμονες πίστευαν από καιρό ότι μόνο ο κώδικας στο νουκλεϊκό οξύ θα μπορούσε να επηρεάσει την κληρονομικότητα των γονιδίων. Σήμερα, είναι γνωστό ότι τα χημικά στοιχεία που σχετίζονται με βασικά μέρη της γενετικής αλληλουχίας όχι μόνο επηρεάζουν τον τρόπο ανάγνωσης των γονιδίων, αλλά ότι μπορούν να αλλάξουν υπό την επίδραση του περιβάλλοντος και να περάσουν στην επόμενη γενιά, γράφει το «National Geographic ".
Αν και είναι προφανές ποιες αλλαγές συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αυτών των διεργασιών, οι μηχανισμοί τους είναι ακόμα άγνωστοι. Ο μοριακός βιολόγος Σούζαν Στρομ από το Πανεπιστήμιο της Σάντα Κρουζ λέει ότι τα αποτελέσματα της τελευταίας μελέτης που δημοσιεύτηκε από την ομάδα της υποδεικνύουν μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ των δεικτών ιστόνης, που μεταδίδονται μέσω του σπέρματος, και της γονιδιακής έκφρασης, που αναπτύσσεται στους απογόνους. Μέχρι πρόσφατα πίστευαν ότι οι περισσότερες από αυτές τις επιγενετικές τροποποιήσεις «σβήνονται» μετά τη γονιμοποίηση, προκειμένου να διασφαλιστεί η ομαλή ανάπτυξη του παιδιού.
Ποιος είναι ο αντίκτυπος στις μελλοντικές γενιές;
Μια μελέτη σε ζώα δείχνει ότι ορισμένες επιγενετικές αλλαγές μπορούν να ξεφύγουν από τον «επαναπρογραμματισμό» και στη συνέχεια να περάσουν τις πληροφορίες στις επόμενες τρεις γενιές.
Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα αφού αφαίρεσαν την ιστόνη από τα χρωμοσώματα του σπέρματος και στη συνέχεια τη χρησιμοποίησαν για να γονιμοποιήσουν ένα ωάριο που είχε πλήρως σημειωμένα χρωμοσώματα. Στη συνέχεια αναλύθηκαν τα επίπεδα γονιδιακής έκφρασης στους απογόνους, βάσει των οποίων διαπιστώθηκε ότι τα χρωμοσώματα που κληρονομήθηκαν από τον πατέρα δεν καταστέλλονταν. Αυτό συμπίπτει με ορισμένες προηγούμενες μελέτες που έχουν δείξει ότι ο τρόπος που τρώνε οι παππούδες επηρεάζει την υγεία των απογόνων τους.
Ωστόσο, μελέτες σε ανθρώπους που αναλύουν την άμεση σχέση μεταξύ της γονικής υγείας, των επιγενετικών αλλαγών και της κατάστασης υγείας των απογόνων είναι ουσιαστικά ανύπαρκτες.
Αυτή η έρευνα δημοσιεύεται στην Εφημερίδα της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών.