Ένα δίκτυο σελίδων στο Facebook δημοσίευσε περισσότερες από 4100 πολιτικές διαφημίσεις για την υποστήριξη του ακροδεξιού υποψηφίου για την προεδρία της Ρουμανίας Καλίν Τζορτζέσκου, ενώ ταυτόχρονα επιτέθηκε στη φιλοευρωπαία υποψήφια Έλενα Λασκόνι, ανέφερε το Bloomberg.

Η εκστρατεία αναπτύχθηκε σε 25 σελίδες στο Facebook οργανισμών των οποίων οι ιστότοποι μοιράζονταν υποδομή φιλοξενίας, διαφήμισης και email, υποδηλώνοντας μια κοινή προσπάθεια επηρεασμού των εκλογών, σύμφωνα με έκθεση της ομάδας έρευνας ψηφιακών απειλών Reset Tech) και Check First. Δεν είναι σαφές ποιος βρίσκεται πίσω από το δίκτυο, το οποίο ενίσχυσε τις πολιτικές αναρτήσεις στο Facebook και το Instagram με διαφημιστικές δαπάνες έως και 264.909 ευρώ, σύμφωνα με την έκθεση που επικαλείται το Bloomberg.

Ο ακροδεξιός ανεξάρτητος υποψήφιος Calin Georgescu κέρδισε εκπληκτικά τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών της 24ης Νοεμβρίου χάρη σε μια προεκλογική εκστρατεία που βασίζεται κυρίως στο κοινωνικό δίκτυο TikTok. Ο Τζορτζέσκου ισχυρίζεται ότι δεν ξόδεψε ούτε ένα λέι στην εκστρατεία. Οι εκλογές ακυρώθηκαν από το Συνταγματικό Δικαστήριο αφού παρουσιάστηκαν αναφορές πληροφοριών σε συνεδρίαση του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Άμυνας ότι η Ρουμανία έγινε στόχος "επιθετικών ρωσικών υβριδικών ενεργειών" κατά την εκλογική διαδικασία. Οι ρουμανικές αρχές ερευνούν αυτή τη στιγμή την προεκλογική εκστρατεία του Τζορτζέσκου και η όλη διαδικασία εκλογής αρχηγού κράτους θα ξεκινήσει από την αρχή.

Η αιφνιδιαστική νίκη του φιλορώσου Τζορτζέσκου, του οποίου η συμμετοχή στην εκλογική κούρσα ήταν εντός στατιστικού σφάλματος πριν από την ημέρα της ψηφοφορίας, επέστησε την προσοχή στον ρόλο των κοινωνικών δικτύων. Οι ρουμανικές αρχές επικεντρώθηκαν στην πλατφόρμα TikTok της κινεζικής εταιρείας ByteDance Ltd., κατηγορώντας την ότι έδινε στον τότε λίγο γνωστό Georgescu μαζική προβολή και προνομιακή μεταχείριση. Μια αναφορά των Reset Tech και Check First δείχνει ότι η προσπάθεια επηρεασμού των εκλογών είναι μεγαλύτερη, σύμφωνα με την τηλεόραση Digi 24.

Οι συντάκτες της έκθεσης, που επικαλείται το Bloomberg, σημειώνουν ότι ενώ η προσοχή έχει επικεντρωθεί στο TikTok, νέα στοιχεία δείχνουν ότι οι πλατφόρμες της Meta - Facebook και Instagram - έχουν χρησιμοποιηθεί για τη διάδοση επιθετικών πολιτικών μηνυμάτων, μη επαληθευμένων ισχυρισμών και μιας πολωτικής αφήγησης.

Ο Μέτα αρνήθηκε να σχολιάσει το περιεχόμενο της έκθεσης. Ο πρόεδρος παγκόσμιων υποθέσεων της εταιρείας, Νικ Κλεγκ, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν είχαν στοιχεία για «μεγάλα περιστατικά» στις πλατφόρμες τους που σχετίζονται με τη Ρουμανία. Σύμφωνα με τη δήλωσή του, που επικαλείται το Euronews και το Digi24, ο Νικ Κλεγκ είπε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε «σχεδόν καθημερινή» επαφή με τις ρουμανικές αρχές.

Οι διαφημίσεις που περιγράφονται στην έκθεση απεικονίζουν τον Καλίν Τζορτζέσκου ως έναν «πατριώτη πρόεδρο» που προστατεύει το έθνος από το πολιτικό καθεστώς. Η αρχηγός της Ένωσης για τη Σωτηρία της Ρουμανίας, Έλενα Λασκόνι, έχει χαρακτηριστεί «διάβολος» και μαριονέτα της Δύσης και ο νυν αρχηγός του κράτους Κλάους Ιωάννης «δικτάτορας» για τη στήριξη του Λασκόνι.

Οι ερευνητές εντόπισαν την καμπάνια χρησιμοποιώντας τη βιβλιοθήκη διαφημίσεων της Meta, μια πρωτοβουλία διαφάνειας που παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τους διαφημιστές που χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες της εταιρείας. Εκτιμούν ότι από τον Αύγουστο, οι διαφημίσεις έχουν προβληθεί περίπου 199 εκατομμύρια φορές. Τα προφίλ των εγγεγραμμένων διαφημιζόμενων διέθεταν σελίδες στο Facebook με διαχειριστές που βρίσκονταν κυρίως στη Ρουμανία και παρουσιάζονταν ως ενημερωτικές ή ψυχαγωγικές σελίδες. Ωστόσο, οι ιστότοποι δεν είχαν νομική προσωπικότητα ή αποτύπωμα και πολλοί συνδέονταν με κοινές διευθύνσεις IP, πανομοιότυπο σχεδιασμό ιστού και κοινόχρηστες διαμορφώσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και διαφήμισης, υποδηλώνοντας μια κεντρική δομή διαχείρισης, ανέφερε η έκθεση.