Στρατιώτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδονησία, την Αυστραλία, την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη πραγματοποιούν σήμερα τακτική κοινή στρατιωτική άσκηση με πραγματικά πυρομαχικά στο νησί Σουμάτρα της Ινδονησίας.

Περισσότεροι από πέντε χιλιάδες στρατιώτες συμμετέχουν στους ελιγμούς, γεγονός που τους καθιστά τους πιο μαζικούς από το 2009, όταν διεξήχθησαν για πρώτη φορά.

Σε σχέση με την αυξημένη συμμετοχή των στρατευμάτων, η Κίνα ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δημιουργούσαν μια συμμαχία Ινδο-Ειρηνικού παρόμοια με το ΝΑΤΟ για να περιορίσουν την κινεζική στρατιωτική και διπλωματική επιρροή στην περιοχή.

Στην άσκηση συμμετέχουν επίσης ως παρατηρητές εκπρόσωποι του στρατού από τη Μεγάλη Βρετανία, τον Καναδά, τη Γαλλία, την Ινδία, τη Μαλαισία, τη Νότια Κορέα, τη Νέα Ζηλανδία, την Παπούα Νέα Γουινέα και το Ανατολικό Τιμόρ.

Ο διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, ναύαρχος John Aquilino, δήλωσε ότι οι 14 χώρες που συμμετέχουν στην άσκηση δείχνουν ισχυρό δεσμό τη στιγμή που η Κίνα καταλαμβάνει σχεδόν όλη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και διεξάγει στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στην Ταϊβάν.

«Οι αποσταθεροποιητικές ενέργειες της Κίνας και οι απειλές της κατά της Ταϊβάν είναι ακριβώς αυτό που προσπαθούμε να αποφύγουμε», είπε ο Ακουιλίνο σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον αρχηγό του στρατού της Ινδονησίας Άντικ Πέρκας.

Η Ινδονησία και η Κίνα έχουν καλές σχέσεις, αλλά η Τζακάρτα ανησυχεί για αυτό που θεωρεί ως καταπάτηση στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.