Σχεδόν τα τρία τέταρτα των προεδρικών ψηφοφόρων πιστεύουν ότι η αμερικανική δημοκρατία απειλείται, σύμφωνα με εθνικά exit poll της Edison Research, αντανακλώντας τη βαθιά ανησυχία που αντιμετωπίζει το έθνος μετά την επίμαχη εκστρατεία μεταξύ της Δημοκρατικής Kamala Harris και του Ρεπουμπλικανού Donald Trump.

Η δημοκρατία και η οικονομία κατατάσσονται ως τα πιο σημαντικά ζητήματα για τους ψηφοφόρους, ακολουθούμενα από τις αμβλώσεις και τη μετανάστευση, έδειξαν τα στοιχεία. Η δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι το 73 τοις εκατό των ψηφοφόρων πίστευε ότι η δημοκρατία απειλείται, σε σύγκριση με μόνο το 25 τοις εκατό που δήλωσε ότι είναι ασφαλής. Ρόιτερς. 

Οι αριθμοί αντικατοπτρίζουν μόνο ένα κλάσμα των δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων που ψήφισαν, τόσο πριν όσο και την ημέρα των εκλογών, και τα προκαταρκτικά αποτελέσματα υπόκεινται σε αλλαγές στη διάρκεια της νύχτας καθώς ψηφίζονται περισσότεροι άνθρωποι.

Οι δύο αντίπαλοι κατευθύνονταν προς έναν αβέβαιο τερματισμό μετά από μια ανεμοστρόβιλη εκστρατεία καθώς εκατομμύρια Αμερικανοί ψηφοφόροι περίμεναν σε ήσυχες, τακτικές ουρές για να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο έντονα διαφορετικά οράματα για τη χώρα.

Μια κούρσα που συγκεντρώθηκε από πρωτοφανή γεγονότα –δύο απόπειρες δολοφονίας κατά του Τραμπ, η αιφνιδιαστική αποχώρηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν και η ταχεία άνοδος του Χάρις– είχε ως αποτέλεσμα να δαπανηθούν δισεκατομμύρια δολάρια και σε μήνες ξέφρενης εκστρατείας.

Ο Τραμπ ψήφισε κοντά στο σπίτι του στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.

«Αν χάσω εκλογές, αν είναι δίκαιες εκλογές, θα είμαι ο πρώτος που θα το παραδεχτώ», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους.

Η Χάρις, η οποία προηγουμένως έστειλε το ψηφοδέλτιό της στην πολιτεία της, την Καλιφόρνια, πέρασε μέρος της Τρίτης σε συνεντεύξεις ενθαρρύνοντας τους ακροατές να ψηφίσουν. Αργότερα, ήταν προγραμματισμένο να μιλήσει σε φοιτητές στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ, ένα ιστορικά μαύρο κολέγιο στην Ουάσιγκτον όπου ο Χάρις ήταν προπτυχιακός.

«Ναι, ναι, μπορώ να ελπίζω ότι αναγνωρίζω αυτή τη μέρα γι' αυτό που είναι, είναι πραγματικά ικανοποιητική για μένα», είπε ο Χάρις σε μια ραδιοφωνική συνέντευξη.

Τα αποτελέσματα των εθνικών exit poll παρέχουν ένα σημαντικό παράθυρο στη σκέψη του έθνους, αλλά μπορεί να μην ευθυγραμμίζονται άμεσα με τα επτά κράτη πεδίου μάχης που αναμένεται να αποφασίσουν τις προεδρικές εκλογές.

Τα exit polls καταγράφουν διακυμάνσεις μεταξύ της προσέλευσης σε διαφορετικές δημογραφικές ομάδες, όπως άντρες έναντι γυναικών ψηφοφόρων ή ψηφοφόρους με πανεπιστημιακή εκπαίδευση έναντι αμόρφωτων ψηφοφόρων, και μπορούν να παρέχουν μια εικόνα για το πώς έχει αλλάξει η προσέλευση από τις προηγούμενες εκλογές.

Ένα βασικό πλεονέκτημα των exit polls είναι ότι όλοι οι ερωτηθέντες είναι, εξ ορισμού, άνθρωποι που ψήφισαν σε αυτές τις εκλογές.

Οι προεκλογικές δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι υποψήφιοι συμμετέχουν σε καθεμία από τις επτά πολιτείες που είναι πιο πιθανό να αποφασίσουν τον νικητή: Αριζόνα, Τζόρτζια, Μίσιγκαν, Νεβάδα, Βόρεια Καρολίνα, Πενσυλβάνια και Ουισκόνσιν.

Ο διαγωνισμός αντικατοπτρίζει ένα βαθιά πολωμένο έθνος του οποίου οι διαιρέσεις έχουν ενισχυθεί κατά τη διάρκεια ενός σκληρού ανταγωνιστικού αγώνα. Ο Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει όλο και πιο σκοτεινή και αποκαλυπτική ρητορική στην προεκλογική εκστρατεία. Ο Χάρις κάλεσε τους Αμερικανούς να συγκεντρωθούν, προειδοποιώντας ότι μια δεύτερη θητεία Τραμπ θα απειλούσε τα θεμέλια της αμερικανικής δημοκρατίας.