Στην καριέρα του Μακεδόνα μαραθωνίου Aleksandar Ilievski (32) ήρθε η μεγαλύτερη επιτυχία, κατακτώντας την τρίτη θέση στον μαραθώνιο Lac Saint Jean (7:18:48 ώρες), έναν από τους πιο γνωστούς στον κόσμο, έναν αγώνα που έχει φήμη ως ο πιο δύσκολος στην κολύμβηση στους υπερμαραθωνίους του World Series. Για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Αλέξανδρος έφτασε στο βάθρο σε έναν αγώνα του Ultra-Marathon World Series.

Ο Ιλιέφσκι ξεπέρασε τον εαυτό του, άντεξε τους πειρασμούς της καναδικής λίμνης Saint Jean, το κρύο νερό που η θερμοκρασία του έπεσε στους 17 βαθμούς, τα μεγάλα κύματα, τη μάχη με την υποθερμία και κολύμπησε μέχρι το βάθρο. Αποτέλεσμα για ικανοποίηση, αλλά και επιθυμία για περισσότερα. Ο Ιλιέφσκι ετοιμάζεται τώρα για τους άλλους δύο αγώνες της σειράς υπερμαραθωνίου. Πρόκειται για τον Μαραθώνιο της Οχρίδας (Αύγουστος) και τον Μαραθώνιο Κάπρι-Νάπολι τον Σεπτέμβριο. Εκεί θέλει να ανέβει και στο βάθρο, κάτι που δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής. Αν το πετύχει αυτό, θα ήταν πραγματικό κατόρθωμα.

– Πράγματι το Lac Saint Jean είναι το πιο δύσκολο στην κολύμβηση της σειράς υπερμαραθωνίου, όχι λόγω των χιλιομέτρων (32 χλμ. Β. Ν.), αλλά λόγω του κρύου νερού και των κυμάτων. Η υποθερμία είναι συχνή εκεί. Πήγαινα να κολυμπήσω για το βάθρο, ψυχικά προετοιμαστηκα καλά. Αν πείσεις τον εαυτό σου ότι δεν κρυώνεις, μπορείς να ανεχθείς το κρύο νερό πιο εύκολα – λέει ο Ιλιέφσκι.

Επιπρόσθετη έμπνευση ήταν το ταμείο επάθλων, που είναι το μεγαλύτερο στον καναδικό μαραθώνιο, στον οποίο ο Ιλιέφσκι έχει εμφανιστεί επτά φορές μέχρι στιγμής.

– Το ταμείο βραβείων στο Lac Saint Jean ήταν επίσης σημαντικό για μένα. Εκεί είναι 55.000 δολάρια. Οι άλλοι μαραθώνιοι έχουν μικρότερο χρηματικό έπαθλο, από 10.000 έως 15.000 δολάρια - λέει ο Αλέξανδρος, ο οποίος χρηματοδοτεί κυρίως τον εαυτό του.

Προπονητής του είναι ο Tommy Stefanovski, ένας θρύλος της μαραθώνιας κολύμβησης μας, για τον οποίο ο Lac Saint Jean ήταν ο αγαπημένος του μαραθώνιος και κέρδισε και εκεί.

Ο Ιλιέφσκι εστιάζει ήδη σε αυτό που έρχεται, τον Μαραθώνιο της Οχρίδας που πρέπει να έρθει την τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου. Θέλει να ανέβει και εκεί στο βάθρο.

- Αν μπορούσα να φτάσω στο βάθρο στον Καναδά, γιατί δεν μπορώ να το κάνω στην Οχρίδα και το Κάπρι-Νάπολι; Αυτός είναι ο στόχος που έχω θέσει στον εαυτό μου και θα βάλω τα δυνατά μου για να τον πετύχω. Αυτή τη σεζόν η εστίασή μου είναι σε αυτούς τους τρεις αγώνες. Ένα πέρασε, άλλα δύο θα έρθουν. Είμαι έτοιμος για αυτούς - λέει ο Ιλιέφσκι.

- Έχω μεγάλη επιθυμία να ανέβω στο βάθρο και στην Οχρίδα. Θα ήταν ιδιαίτερη χαρά για μένα, γιατί αφορά τόσο το εγχώριο κοινό όσο και ολόκληρο το αθλητικό κοινό της Μακεδονίας - λέει ο μαραθωνοδρόμος.

Πέρυσι, πέτυχε έναν άνευ προηγουμένου άθλο, κολύμπησε ολόκληρη τη λίμνη της Οχρίδας κυκλικά, μήκους 71 χιλιομέτρων, σε 7:21:38 ώρες.
Ο Ιταλός Edoardo Stoccino κέρδισε τον μαραθώνιο στον Καναδά και δεύτερος ήταν ο Αργεντινός Franco Cassini.