Η Adidas και η Puma είναι μερικές από τις πιο διάσημες αθλητικές μάρκες στον κόσμο σήμερα. Πολλοί γνωρίζουν ότι αυτές οι δύο πολυεθνικές εταιρείες ιδρύθηκαν από δύο αδέρφια, αλλά αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι ότι δημιουργήθηκαν ως αποτέλεσμα μιας διαμάχης για Adolf 'Addie' Dassler и Ρούντολφ «Ρούντι» Ντάσλερ δεν έχουν μιλήσει εδώ και δεκαετίες.

Στις αρχές του είκοσι του περασμένου αιώνα, οι αδελφοί Ντάσλερ ίδρυσαν μια εταιρεία κατασκευής υποδημάτων με την ονομασία «Gebrueder Dassler Schuhfabrik» στη μικρή πόλη Herzogenaurach της Γερμανίας.

Η επιχείρησή τους απογειώθηκε ιδιαίτερα αφού ειδικεύτηκαν στα αθλητικά παπούτσια και πέτυχαν παγκόσμια επιτυχία με τα καινοτόμα παπούτσια σπριντ στα οποία οι περισσότεροι αθλητές συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου το 1936, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού Αμερικανού σπρίντερ και άλτη μήκους, νικητή τεσσάρων χρυσών μεταλλίων Τζέσι Όουενς.

Φαίνεται πως η επιχειρηματική επιτυχία έφερε τις πρώτες διαφωνίες ανάμεσα στα αδέρφια Άντι και Ρούντι που ήταν μαζί μέχρι τότε και προφανώς δεν άντεξαν ούτε οι γυναίκες τους. Τότε άρχισε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αν και και οι δύο ήταν μέλη του ναζιστικού κόμματος, ο πρεσβύτερος Ρούντολφ επιστρατεύτηκε στη Βέρμαχτ και πέρασε λίγο χρόνο στο μέτωπο, ενώ ο Αδόλφος κατάφερε να αποφύγει τη στράτευση επειδή οι αρχές θεώρησαν ότι ήταν περισσότερο απαραίτητος ως κατασκευαστής ποιοτικών υποδημάτων.

Περιττό να πούμε ότι ο Ρούντολφ δεν ήταν ιδιαίτερα χαρούμενος που έβαλε τη ζωή του στα ίσια, ενώ ο αδερφός του έφτιαχνε παπούτσια και ταυτόχρονα έβγαζε καλά χρήματα. Δεν βοήθησε που ο Ρούντολφ, αφού ο Αδόλφος φέρεται να τον μήνυσε, πέρασε ένα χρόνο στη φυλακή μετά το τέλος του πολέμου ως μέρος της διαδικασίας αποναζοποίησης της Γερμανίας. Ο Ρούντολφ με τη σειρά του προσπάθησε να κατηγορήσει τον αδελφό του, αλλά οι κατηγορίες εναντίον του Αδόλφου απορρίφθηκαν.

Τελικά, οι λογικοί Βαυαροί αποφάσισαν να χωρίσουν την εταιρεία: ο Ρούντολφ απέκτησε το πιο σύγχρονο εργοστάσιο βόρεια του ποταμού που χωρίζει τον Χερτσογενάουραχ, ενώ ο Αδόλφος κράτησε το πρώτο εργοστάσιο και την οικογενειακή βίλα νότια του ποταμού. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για τη διάσπαση της εταιρείας, επέτρεψαν στους εργαζόμενους να αποφασίσουν για ποιον θα δούλευαν. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Ρούντολφ χειριζόταν τις πωλήσεις και τη διοίκηση, το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού πωλήσεων προσχώρησε μαζί του, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του τεχνικού επιτελείου παρέμεινε με τον Αδόλφο.

Αφού κατέληξαν σε συμφωνία, τα δύο αδέρφια Ντάσλερ δεν μίλησαν ούτε λέξη μεταξύ τους για το υπόλοιπο της ζωής τους. Ο Αδόλφος ονόμασε τη νέα του εταιρεία, που ιδρύθηκε το 1948, «Adidas» από τα πρώτα γράμματα του ονόματος και του επωνύμου του. Το ίδιο έκανε και ο Ρούντολφ, ο οποίος αρχικά ονόμασε την εταιρεία του «Ruda», αλλά λίγους μήνες αργότερα τη μετονόμασε σε «Puma Schuhfabrik».

Οι δύο μικρές πόλεις γερμανικές εταιρείες αθλητικών ειδών και υποδημάτων ξεκίνησαν έναν σκληρό ανταγωνισμό που συνεχίζεται μέχρι σήμερα, και πολλοί πιστεύουν ότι ήταν η ισχυρή αποφασιστικότητα των αδελφών να ξεπεράσουν τους άλλους που συνέβαλε στην παγκόσμια επιτυχία τους.

Ο Ρούντολφ Ντάσλερ φέρεται να τηλεφώνησε στον αδελφό του στο νεκροκρέβατό του το 1974 για να τους δει για τελευταία φορά. Ο Αδόλφος, που τον έζησε κατά τέσσερα χρόνια, αρνήθηκε την πρόσκληση. Οι αδελφοί Ντάσλερ είναι θαμμένοι στις απέναντι πλευρές ενός νεκροταφείου στο Herzogenaurach, τη βαυαρική πόλη που εξακολουθεί να στεγάζει τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των δύο γιγάντων πολυεθνικών κατασκευαστών αθλητικού εξοπλισμού.