Дори краткото излагане на замърсен въздух има бързи и измерими ефекти върху човешкия мозък, установи ново проучване.

Вдишването на замърсен въздух може да повлияе на начина, по който мозъкът ви е свързан, и учени от Университета на Британска Колумбия (UBC) и Университета на Виктория са открили, че вдишването на изгорелите газове на автомобила може да промени окабеляването на мозъка ви в рамките на два часа., пише той "Научен сигнал" (Научен сигнал).

Констатациите се основават на рандомизирано, двойно-сляпо проучване на 25 здрави възрастни, изложени на замърсяване от автомобили в лабораторни условия. Във втората фаза участниците също бяха изложени на чист филтриран въздух.

Преди и след всеки сценарий бяха направени мозъчни сканирания. След като участниците бяха изложени на замърсяване на въздуха, техните мозъци показаха намалена свързаност в мрежата по подразбиране (DMN), набор от взаимосвързани области на мозъка, които са най-активни, когато се занимават с вътрешни мисли, като интроспекция и запомняне.

Тези открития не са били наблюдавани преди при хора и докато настоящото проучване не тества ефектите, които може да има върху мозъчната сила, други изследвания го направиха.

Предишни проучвания, например, свързват променената мозъчна свързаност с намалената работна памет и работата.

„Притеснително е да видим как замърсяването от трафика нарушава същите тези мрежи“, казва невропсихологът Джоди Гаврилук от Университета на Виктория.

„Въпреки че са необходими повече изследвания, за да се разберат напълно функционалните въздействия на тези промени, възможно е те да увредят мисленето или работоспособността на хората.“

Добрата новина е, че промените, наблюдавани в проучването, са временни и се нормализират, след като чистият въздух премине през белите дробове.

Констатациите обаче сочат възможен път, чрез който хроничното излагане на мръсен въздух може да има вредни ефекти върху мозъка.

Тъй като до 99 процента от света диша опасни нива на замърсяване на въздуха, последствията за общественото здраве могат да бъдат дълбоки.

В Китай скорошни проучвания свързват замърсяването на въздуха с по-лошите резултати от тестовете по език и математика, което намалява средното образование с една година.

„В продължение на десетилетия учените смятаха, че мозъкът може да бъде защитен от вредните ефекти на замърсяването на въздуха“, обяснява респираторният лекар Крис Карлстен от UBC.

„Това проучване, което е първото по рода си в света, предоставя свежи доказателства в подкрепа на връзката между замърсяването на въздуха и познавателните способности.“

През 2020 г. маркери, свързани с болестта на Алцхаймер, бяха наблюдавани в мозъците на млади възрастни, деца и дори бебета, живеещи в Мексико Сити – градски център, който изпитва изключително мръсен въздух. (Последните данни показват, че качеството на въздуха се е подобрило значително по време на периоди на „заключване“ на Covid-19, когато движението на превозните средства и следователно емисиите са намалени.)

Други изследвания в същия град също откриха възможна причина за това увреждане: метални наночастици от замърсяването на въздуха в мозъците на много местни жители.

Учените потвърдиха през 2022 г., че тези частици, след като бъдат вдишани, понякога могат да заобиколят защитната бариера на мозъка, за която някога се смяташе, че предпазва токсичния материал.

Настоящото проучване разчита само на изгорели газове от автомобили, но може да има други форми на замърсяване на въздуха, които действат дори по-бързо и с по-лоши ефекти.

Преди оловен газ да бъде забранен в Съединените щати, например, изследователите изчислиха, че токсичните изпарения са били вдишвани от 170 милиона американци или повече, което е довело до кумулативна загуба на IQ от 824 милиона точки (почти 3 точки на човек).

Днес газът може да не съдържа олово, но това не означава, че е безопасен за белите дробове или мозъка ви.

„Хората може би ще искат да помислят два пъти следващия път, когато попаднат в задръстване със спуснати прозорци“, предупреждава Карлстен.

„Важно е да се уверите, че въздушният филтър на колата ви работи в добро състояние и ако вървите пеша или карате велосипед по оживена улица, помислете дали да не се отклоните към по-малко натоварен маршрут.“

За по-голямата част от света обаче мръсният въздух е неизбежен. Трябва да знаем какво прави с нашия мозък в дългосрочен план.

Проучването е публикувано в Environmental Health.