Ръководителят на НАСА предположи, че Китай може да поеме Луната като част от военната си програма, посочвайки призивите на Пекин за изграждане на общност от нации в космоса.

Китай отхвърли забележките му като безотговорни.

През последното десетилетие Китай ускори темпото на развитие на космическата си програма с акцент върху изследването на Луната. Китай направи първото си безпилотно кацане през 2013 г. с очакванията, че през това десетилетие ще разработи достатъчно мощни ракети, за да изпрати хора на Луната.

„Не бива да се притесняваме от китайските кацания на Луната и факта, че се казва „сега е наш, махнете се“, се казва в изявлението на директора на НАСА Бил Нелсън, публикувано в германския вестник „Билд“.

Той предупреждава, че космическата програма на Китай има военни последици и че Китай краде идеи и технологии на други хора.

Говорителят на китайското външно министерство Джао Лицзян каза в отговор на подобни твърдения, че не е първият път, когато ръководителят на НАСА пренебрегва фактите и говори безотговорно за Китай.

„Страната на САЩ многократно е създавала клеветническа кампания срещу нормалните и разумни усилия на Китай в космоса и Китай твърдо се противопоставя на подобни безотговорни забележки. Китай винаги е насърчавал изграждането на общо бъдеще за човечеството в космоса и се е противопоставял на всяка надпревара във въоръжаването в космоса“, каза той.

Като част от програмата "Артемида" НАСА планира да изпрати пилотирана мисия в окололунна орбита през 2024 г., а година по-късно да изведе собствен екипаж близо до южния полюс на Луната.

Китайската космическа програма планира да извърши безпилотни мисии до южния полюс на Луната през следващите години.