През 2021 г. над 5.480 бебета в 23 страни и територии в Европа и Централна Азия са починали от причини, свързани със замърсяването на въздуха. В Македония смъртните случаи на новородени, свързани със замърсяването на въздуха, представляват 11,6 процента или 1 на всеки 9 смъртни случая на деца под една година, според офиса на УНИЦЕФ в Скопие.

Докладът, озаглавен „Начало без дъх: Политики за защита на децата от замърсяването на въздуха в Европа и Централна Азия“, отбелязва, че в големите градове в Европа и Централна Азия замърсяването на въздуха редовно надвишава безопасните нива според СЗО и се превръща в основен риск за здравето на околната среда .на деца от региона.

- В Северна Македония рисковете от мръсен въздух са особено високи. През февруари 2024 г. Скопие отново беше сред 10-те най-замърсени градове в света, като средните нива на частици PM10 или PM2,5 надвишават допустимите граници повече от 100 дни в годината. Според нови данни, освен че е сериозна причина за смърт сред новородените, замърсяването на въздуха отнема повече здравословни години от живота ни в сравнение с всеки друг фактор на околната среда, като например високите температури, мръсната вода и лошите санитарни условия.

Лесли Милър, представител на УНИЦЕФ, добавя, че тези данни са особено тревожни, тъй като ранното и често излагане на замърсен въздух засяга развитието на мозъка, белите дробове и органите на бебетата, което има последици за здравето и ученето през целия живот.

Политическият документ посочва, че бебетата и малките деца са изложени на най-голям риск от смърт и лошо здраве поради замърсяването на въздуха. Ранното и често излагане на замърсен въздух – още от утробата – води до свиване и преструктуриране на белите дробове и увеличава риска от пневмония, инфекции на горните дихателни пътища, ушни инфекции, астма и алергии. Дишането на замърсен въздух може да причини възпаление на мозъка, да забави растежа и да повлияе на когнитивното развитие, както и на представянето в училище.

УНИЦЕФ апелира към правителствата и институциите в страните от региона, включително Македония, да отделят повече внимание и ресурси за борбата със замърсяването на въздуха, да подкрепят енергийната ефективност, достъпа до чиста енергия и подобряването на качеството на въздуха и да защитават бременните жените и децата от замърсения въздух.

- И накрая, тежестта на инфекциите с бактериална пневмония при кърмачетата трябва да бъде намалена чрез разширяване на покритието с пневмококова конюгатна ваксина (PCV) - което в Северна Македония е 56 процента, което е много по-ниско от средното покритие от 86 процента в европейския регион на СЗО - казва УНИЦЕФ.

Нов политически документ на УНИЦЕФ съдържа най-новите данни и препоръки за подобряване на качеството на въздуха и намаляване на детската смъртност и здравословните проблеми поради замърсяването на въздуха.