Америка има дълга и богата история на убийства на настоящи и бивши президенти, както и на кандидати за президент, датираща от началото на 19 век.

Убийците успяха да елиминират четирима от 46-те президенти на САЩ. Най-известните са убийствата на Ейбрахам Линкълн през 1865 г. и Джон Кенеди през 1963 г., както и имената на убийците, които обикновено се помнят с бащините им имена – Джон Уилкс Буут и Лий Харви Осуалд. Но куршумите прекъснаха президентството на Джеймс Гарфийлд през 1881 г., застрелян от Жарлс Гито, както и на Уилям Маккинли, застрелян през 1901 г. от Леон Чолгош. Роналд Рейгън беше прострелян и ранен през 1981 г., но лекарите спасиха живота и мандата му.

В почти всички случаи убийците са мъже и са използвали огнестрелно оръжие. Не винаги посегателството им върху живота на президента е било мотивирано за промяна на правителството във Вашингтон и неговата политика. Няколко нападатели го направиха заради психично разстройство, а някои бяха обявени за "законно невменяеми" и попаднаха в подходяща институция. По-голямата част от атентаторите са ликвидирани, а останалите са задържани, съдени и попадат в дългогодишно робство или на бесилото.

Ейб Линкълн и JFK

Шестнадесетият президент Ейбрахам Линкълн е убит на Разпети петък 1865 г. в театъра на Форд във Вашингтон. Той беше застрелян от упор от актьора Джон Уилкс Бут, който планира убийството в сътрудничество с фигури от тайните служби на Конфедерацията. По същото време вицепрезидентът Андрю Джонсън и държавният секретар Уилям Сюард трябваше да бъдат убити в домовете си. След 12-дневно издирване, Бут е открит и убит, докато се опитва да го арестува.

Кенеди пък беше убит, докато минаваше през Далас с открита лимузина, заедно с първата дама Жаклин, губернатора на Тексас и съпругата му. При все още неясни обстоятелства JFK беше смъртоносно ранен от куршум, изстрелян от бившия морски пехотинец Лий Харви Осуалд ​​от шестия етаж на библиотека срещу Dealey Plaza, където минаваше президентският кортеж. Все още няма логично обяснение как фаталния куршум се е озовал в главата на президента и какви са били мотивите на убиеца. Два дни след покушението Джак Руби убива Осуалд.

Двадесетият президент Джеймс Гарфийлд беше убит четири месеца след края на мандата си, през юли 1881 г. Приближавайки се до жп гарата на Балтимор и Потомак, писателят Чарлз Гито изстреля в него два куршума от револвер. След два месеца в болницата Гарфийлд умира от инфекция на раната. Гито е арестуван, съден и осъден на бесилка. Присъдата е изпълнена на следващата година, два дни преди годишнината от покушението.

Уилям Маккинли е убит на панаир в Бъфало през септември 1901 г. от анархиста Леон Чолгош, който изстрелва два куршума от револвер. Първият куршум рикошира от медал на гърдите на президента, но вторият се озова в стомаха му, причинявайки гангрена. Маккинли умира осем дни след покушението. Свидетели на нападението надвиха и жестоко набиха Чолгош, но той оцеля, за да бъде съден и осъден на електрически стол. Присъдата е изпълнена месец по-късно.

Ранен Рейгън

Роналд Рейгън е единственият действащ президент на САЩ, оцелял след опит за убийство. В него през март 1981 г. пред хотел "Хилтън" във Вашингтон убиецът Джон Хинкли изстреля шест куршума от револвер. Куршумът, който рикошира от лимузината, се озова в гърдите на Рейгън, счупвайки ребро и пробивайки бял дроб, но лекарите спасиха живота на президента. Изписват го от болницата 12 дни след покушението.

Хинкли твърди, че е искал да убие президента, "за да впечатли актрисата Джоди Фостър". На процеса той беше обявен за психично болен и беше държан в психиатрична институция до септември 2016 г. - 35 години след убийството и 12 години след смъртта на Рейгън от пневмония.

Честит Рузвелт

Два пъти беше открит огън срещу бивши президенти, които водеха кампания за връщане на поста. Един мандат след напускането на поста, Теодор Рузвелт води кампания като кандидат за президент на Прогресивната партия през 1912 г. По-малко от месец преди изборите, докато е на митинг в Милуоки, Джон Шранк, собственик на салон от Ню Йорк, го прострелва в гърдите. Животът на Рузвелт е спасен от сгънатата 50-странична реч, както и от рамката на очилата, които е имал във вътрешния джоб на палтото си, които заедно укротяват куршума.

Шранк беше незабавно обезоръжен и покорен и спасен от линчуване на място чрез призива на Рузвелт към тълпата да не го наранява. Опитният ловец Рузвелт обаче, съзнавайки, че куршумът не е попаднал в тялото му, довършва речта си и приема медицинска помощ само 84 минути по-късно.

- Дами и господа, не знам дали разбрахте, че ме простреляха, но трябва нещо повече, за да убиете лос капиталист - каза президентът от трибуната.

Рентгенова снимка показа, че куршумът е заседнал в гръдните мускули, така че лекарите решиха, че е по-добре да остане там, отколкото да бъде отстранен чрез операция. Рузвелт носи куршума в гърдите си до смъртта си, но губи изборите от опонента си от Демократическата партия Удроу Уилсън.

Тръмп, Обама и Байдън

Вторият бивш президент, срещу когото е стреляно, е Доналд Тръмп, също по време на кампания за нов мандат. На митинг в Бътлър, Пенсилвания, на 13 юли Томас Матю Крукс стреля по него с пушка с мерник от едва 200 метра. Един от осемте куршума, изстреляни от Крукс, се озова в дясното ухо на Тръмп, но друг рани смъртоносно мъж на митинга. Ранени са още двама души.

През последните два века са били предотвратени десетки опити за убийство на президенти, понякога във фазата на планиране, а понякога и преди екзекуцията. В новата история са разкрити два опита за убийство на Джими Картър, един на Джордж Буш-старши, два на сина му, пет на Бил Клинтън и цели 11 плана за убийството на Барак Обама.

През септември 2017 г. бяха разкрити и предотвратени два плана за убийството на Доналд Тръмп. 42-годишният Грегъри Лий Линганг планира да убие тогавашния президент по време на посещение в Мандан в Северна Дакота. Той грабнал мотокар и планирал да удари с него президентската лимузина, но не успял. Два месеца по-късно симпатизант на Ислямска държава, чието име не се съобщава, беше арестуван в Манила във Филипините за заговор за убийството на Тръмп по време на участието му в срещата на върха на АСЕАН. Инцидентът стана публично достояние едва година по-късно.

Джо Байдън, от друга страна, беше най-близо до убийството миналата година, когато 19-годишен неонацист от Честърфийлд се блъсна в бариерите на Белия дом. Младият симпатизант на Третия райх заявява, че „иска да убие президента и да вземе властта“.

Две жертви на предполагаемо отравяне

Закари Тейлър и Уорън Хардинг, 12-ият и 23-ият президент на Съединените щати, загинаха при изпълнение на служебния си дълг при мистериозни обстоятелства и може би са били убийства. Тейлър умира от инфекциозна диария през 1850 г., няколко дни след като яде череши и пие мляко на празненството на Четвърти юли. След смъртта му се разпространяват слухове, че той е бил отровен от южни собственици на роби, но анализ, извършен през 4 г., установява, че останките на Хардинг не съдържат следи от смъртоносни нива на арсен.

Хардинг умира от внезапен инфаркт през 1923 г., след като получава хранително отравяне, докато се връща от посещение в Аляска. Първата дама Флорънс не е дала разрешение за аутопсия, поради което се разпространяват слухове, че тя може да е отровила храната му, тъй като той не е бил верен на съпруга й.