Вариант на омикрон на коронавируса може да е придобил поне една от своите мутации чрез събиране на фрагмент от генетичен материал от друг вирус - вероятно този, който причинява обикновената настинка - присъстващ в същото време в заразените клетки, казват американски учени.

Тази генетична последователност не се появява в никоя предишна версия на коронавируса, наречена SARS-KOV-2, но присъства в много други вируси, включително тези, които причиняват настинки, а също и в човешкия геном, твърдят учени.

Чрез включване на клипа в собствената си структура, омикронът може да изглежда "по-хуманен", което би му помогнало да избегне атака от човешката имунна система, каза Уенки Саундараян от базираната в Кеймбридж компания за анализ на данни.

Резултатите от проучването му са публикувани на сайта Предварителни отпечатъци на OSF.

Това може да означава, че вирусът се предава по-лесно и причинява само леко или асимптоматично заболяване.

Учените все още не знаят дали омикронът е по-заразен от другите варианти, дали причинява по-тежко заболяване и дали ще потисне делтата като най-разпространения вариант.

Отговорът на тези въпроси може да отнеме няколко седмици.

Мутацията може да се появи при човек с двата вируса

Според предишни проучвания, клетките в белите дробове и стомашно-чревния тракт могат едновременно да приемат вируса SARS-KOV-2 и вируса на обикновената настинка.

Такава ко-инфекция създава условия за вирусна рекомбинация, процес, при който два различни вируса в една и съща клетка гостоприемник взаимодействат един с друг, за да се копират, създавайки нови копия, които имат генетичния материал и на двамата „родители“.

Новата мутация може първо да се появи при човек, заразен с двата патогена, когато вариант на вируса SARS-KOV-2 "сглоби" генетичната последователност на друг вирус, казаха Саундарараян и колеги в проучване, което все още не е напълно проучено.

Една и съща генетична последователност се среща много пъти в един от коронавирусите, причиняващи настинка при хората - известен като HCoV-229E - и в човешкия имунодефицитен вирус (HIV), който причинява СПИН, каза Саундарараян.

"Вероятно сме пренебрегнали много рекомбинации"

Южна Африка, където омикронът е идентифициран за първи път, има най-високия процент на ХИВ в света, което отслабва имунната система и повишава чувствителността на човека към инфекции с вируси на простуда и други патогени.

Има много хора в тази част на света, които може да са имали рекомбинация, която е въвела този повсеместен набор от гени в омикрон, каза Саундарараян.

"Вероятно сме пренебрегнали многото рекомбинации, които са се случили с течение на времето, които са довели до появата на омикрон", добави Саундарараян.

Необходими са повече изследвания, за да се потвърди произходът на омикронните мутации и техния ефект върху функцията и предаването на вируса.

Има и други хипотези, че най-новият вариант омикрон може да е прекарал известно време в развитието си в животното гостоприемник.

Междувременно, според Soundararayan, новите открития подчертават важността на хората, които получават налични в момента ваксини срещу коронавирус.

„Трябва да бъдете ваксинирани, за да намалите шансовете други хора с отслабен имунитет да получат вируса SARS-KOV-2“, каза Саундарараян.