Руската агресия в Украйна наложи разширяването на Европейския съюз. Години наред "разширяването" е с нисък приоритет, пише Guardian.

Хърватия беше последната страна, която се присъедини към съюза преди повече от 10 години. Но нещата се промениха. Урсула фон дер Лайен каза на форум в Блед, Словения, че сигурността на Европа зависи от разширяването на Европейския съюз. Благодарение на Владимир Путин, както каза албанският премиер Еди Рама, разширяването отново върви по пътя. Фактът, че разширяването е стратегически приоритет, позволява приемането на нови членове. Но това не го прави безопасно.

Изминаха около 20 години, откакто на шестте държави от Западните Балкани (Албания, Босна и Херцеговина, Черна гора, Северна Македония, Сърбия и Косово) беше обещано членство, но оттогава е постигнат малък напредък.

Албания, Черна гора и Северна Македония са членки на НАТО, докато Босна и Косово имат голямо присъствие на НАТО. Това е много различен сценарий от Източна Европа, където липсата на щит на НАТО за защита на Украйна, Молдова и Кавказ означава, че тези страни виждат членството в ЕС като заместител на гаранция за сигурност.

Но особено кандидатурата на Украйна за членство в ЕС създаде осезаем страх в Западните Балкани, че ще бъдат изоставени. Сърбия не иска да има нищо общо с НАТО, а близките й отношения с Москва усложниха кандидатурата на Белград да се присъедини към ЕС, особено след голямата инвазия на Русия в Украйна.

Ако не беше нахлуването в Украйна, преговорите за присъединяване с Албания и Северна Македония, разбира се, все още щяха да бъдат блокирани и Босна и Херцеговина нямаше да бъде призната за кандидат за ЕС.

ЕС може също така да не е постигнал съгласие по бюджет за своя нов план за растеж от 6 милиарда евро за Западните Балкани. Планът поставя европейските инвестиции в зависимост от балканските реформи, но ако пълният им потенциал бъде реализиран, страните от региона могат да вземат почти толкова пари, колкото пълноправните членове имат право по Кохезионния фонд на ЕС, който беше създаден, за да им помогне на най-бедните региони .

Редица проекти са планирани за укрепване на постепенната европейска интеграция на региона, като например включването на тези страни в единната еврозона. Междувременно скептицизмът относно намеренията на ЕС все още изобилства в Албания. Тирана също има обичайния списък с оплаквания за несправедливо отношение към региона от Брюксел.

Това обаче не е достатъчно. Новият комисар по разширяването Фон дер Лайен трябва да повиши нивото на амбиция за това, което постепенната интеграция всъщност може да постигне. Преговорите за следващия седемгодишен бюджет на ЕС, които започват в началото на следващата година и обхващат периода 2028-2034 г., трябва да вземат предвид и финансовите последици от включването на нови членове.

Най-важното е, че трябва да се предприемат стъпки за извличане на основната отрова от съществуващата политика на разширяване. Твърде дълго разширяването беше отвлечено от капризите на съществуващи членове, които искат да промотират собствените си национални интереси. Независимо дали става въпрос за Кипър и Гърция за Турция, Гърция и България за Северна Македония, Франция (в миналото) и Гърция за Албания или Унгария за Украйна, използването на политиката на членство от различни членове за насърчаване на техните собствени (легитимни) или не) интереси, които драстично попречиха на доверието в него, като постоянно изместват залозите за страните кандидатки.

Основният начин, по който тази отрова се разпространява, е като се даде възможност на правителствата на ЕС да блокират процеса на всеки етап. Унгария на Виктор Орбан вече дори не се опитва да скрие тази цел. В правото на ЕС обаче няма нищо, което да изисква подобна намеса от страна на страните членки, от които се изисква само да осветлят началото и края на процеса. В предишните кръгове на разширяване междинните стъпки бяха правилно третирани като технически въпроси в ръцете на Комисията. Политически и юридически е възможно да се върнем към този метод.

Германия и Словения вече предложиха начини за облекчаване на процеса. Други държави-членки, които подкрепят европейската интеграция на Западните Балкани, като Австрия, Хърватия, Чехия, Италия и Словакия, трябва да последват примера. Държави като Полша и Балтийските страни, които имат интерес Украйна и Молдова да се присъединят към ЕС, както и преобразуващите се от неотдавнашното разширяване като Франция, трябва да изразят гласа си.

Ще има периферни страни като Унгария и евентуално България, Гърция и Кипър. Но както историята на европейската интеграция е доказала отново и отново, когато се изгради критична маса в полза на дадено решение, за непокорните членове е много трудно да устоят по-дълго. Ако привържениците на разширения ЕС са истински вярващи, време е да го покажат с конкретни политически действия и не само с думи, но и с двустранни споразумения, каквото бе постигнато между Италия и Албания по въпроса за имиграцията, пише Гардиън .