През август 1999 г. Владимир Путин е назначен за министър-председател на Руската федерация. В края на 1999/2000 г. той наследи болния президент Борис Елцин. Още при встъпването си в длъжност Путин заяви, че Русия е и ще остане велика сила. В Европа по онова време той беше възприеман повече като реформатор, който трябва да реорганизира хаотичната Русия от дивите 1990-те години.

През юни 2001 г. президентът на САЩ Джордж У. Буш го нарече "достоен за доверие и директен" след срещата на върха с Путин. Буш, ръководител на водещата сила на НАТО, каза, че е погледнал в душата си.

През септември 2001 г. Владимир Путин, по време на реч в Бундестага, предложи на Европа партньорство с Русия в областта на сигурността. Той постави под въпрос ролята на водещата западна сила - САЩ. Ръководителят на Кремъл не изключи бъдещото членство на Русия в НАТО и ЕС.

След това ЕС и Русия се договарят за различни програми и сътрудничество. Цели "стратегическо партньорство". НАТО отваря офис в Москва. Русия открива представителство в НАТО в Брюксел. Специалният съвет НАТО-Русия обсъжда стратегически въпроси, включително предстоящото доброволно присъединяване на страни от Централна и Източна Европа към алианса.

Като един от основните доставчици на петрол и газ за ЕС, Русия прави добър бизнес с Европа. Германският канцлер Герхард Шрьодер нарича Путин "безупречен демократ" въпреки прословутите репресии на Русия срещу опозицията и свободата на печата. След мандата си Шрьодер получава доходоносни позиции в държавни руски енергийни компании.

Обратът на Путин

През 2006 г. на Мюнхенската конференция по сигурността Владимир Путин инициира промяна. Той се оплака, че Западът не приема Русия като велика сила. Той описва разширяването на НАТО като нарушение на думата си. Обещанията на страните от НАТО да не се придвижват към руската граница бяха пренебрегнати, казва той. Въпреки това през 1997 г. Русия се съгласи на разширяване в споразумение с НАТО.

Споразуменията за разоръжаване се прекратяват. Русия остро критикува планираната от САЩ противоракетна отбрана. Владимир Путин беше разгневен, когато на срещата на върха на НАТО през април 2008 г. на Украйна и Грузия беше обещано да се присъединят към западния алианс.

През август 2008 г. Путин демонстрира военната си мощ пред европейците. Той се намеси в конфликт в Грузия и след кратка война постави части от Южна Осетия и Абхазия под руски контрол.

През 2013 г. Европейската комисия все още говори за създаване на общо "икономическо и човешко пространство" с Русия на Путин от Лисабон до Владивосток - като дългосрочна визия.

Войните на Путин

След експулсирането на проруския президент от Украйна през пролетта на 2014 г. и демократичната революция на Майдана, руският президент Путин напада Украйна. Той анексира Кримския полуостров в нарушение на международното право и заедно с проруските сепаратисти постави части от Източна Украйна под свой контрол. Западът реагира с първи санкции и се опитва да посредничи. Канцлерът Ангела Меркел и френският президент Франсоа Оланд посредничиха по споразумението от Минск, което има за цел да донесе мир. Това никога не се случи, но „послужи, за да даде време на Украйна да стане по-силна“, както каза по-късно канцлерът Меркел.

Отношенията бързо се влошиха, но вносът на руска енергия продължи. Според европейското възприятие Путин все повече се превръща в автократичен владетел. През 2021 г. ЕС говори за "негативна спирала" във взаимоотношенията.

През март 2022 г., малко след голяма инвазия в Украйна от руски войски, президентът на САЩ Джо Байдън вижда Путин като безмилостен „диктатор, военнопрестъпник, убиец“. Оттогава НАТО смята Русия на Путин за "най-голямата заплаха за мира в Европа", новия стар враг на Изтока. ЕС налага всеобхватни санкции на Русия и се опитва да се откъсне от доставките на петрол и газ възможно най-бързо. И след две години от началото на войната, тя все още не е напълно постигната. Руският втечнен газ продължава да идва в Европа. Търговията с Русия намалява, но много европейски компании все още работят в Русия. Хранително-вкусовата, фармацевтичната и химическата промишленост не са засегнати от санкциите.

25 години след като Путин встъпи в длъжност, НАТО се готви за нова надпревара във въоръжаването. Противодействието на руската агресия сега е основна задача на алианса.

Източник: Дойче веле/ Автор: Бернд Ригерт